現在開催中の国内最高峰の男子テニスツアー「木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2025」（９月24日～30日／東京・有明／ハードコート／ATP500）に初出場のカルロス・アルカラス（スペイン／世界ランキング１位）。
世界王者を一目見ようと会場には連日多くのファンが詰めかけ、試合だけでなく練習コートも人だかりができている。そしてアルカラスが登場すると歓声が上がり、スーパーショットにはどよめきや思わず笑ってしまう観客も見受けられる。
28日にはシングルス準々決勝が行なわれ、ブランドン・ナカシマ（アメリカ／同33位）と対戦。１回戦で痛めた足首の状態が懸念されたが、それを払拭するかのような切れのあるフォアハンドやネットプレーを織り交ぜた攻撃的なプレーを披露し、6-2、6-4でナカシマを圧倒。アルカラスは自分でも「信じられないようなプレーができた」と驚くほどの内容だった。
そして試合後のカメラサインでは、日本のファンに向けて「ARIGATO」と記した。ハイレベルなプレーだけでなく、こういったパフォーマンスもアルカラスの魅力の１つに違いない。
なお、準決勝では元世界２位のキャスパー・ルード（ノルウェー／現12位）と対戦する。両者の対戦成績はアルカラスから４勝１敗で、直近は24年の男子テニスツアー最終戦「Nitto ATPファイナルズ」まで遡り、その際はルードがストレートで勝利している。
ルードも日本では人気選手の１人。注目の一戦は29日18時以降に開始予定だ。
構成●スマッシュ編集部
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なお、準決勝では元世界２位のキャスパー・ルード（ノルウェー／現12位）と対戦する。両者の対戦成績はアルカラスから４勝１敗で、直近は24年の男子テニスツアー最終戦「Nitto ATPファイナルズ」まで遡り、その際はルードがストレートで勝利している。
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