男子テニス元世界ランキング２位のキャスパー・ルード（ノルウェー／現12位）がケガや燃え尽き症候群のリスクを最小限に抑えるため、出場大会数を減らすことも視野に入れていると明かした。

　これまでに３度の四大大会準優勝を経験している26歳のルードは、今季ここまで47試合を戦い、33勝14敗の成績。５月のマドリード（スペイン／クレー）では四大大会に次ぐマスターズ1000での初優勝を飾り、ATP500のダラスと東京（いずれもハード）ではベスト４に進出した。

　しかし一方で早期敗退も多く、さらにはクレーシーズンでヒザを負傷して約２カ月にわたりツアーを離れ、芝シーズンは全休。その影響もあり、現在今季最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（11月９日～16日／イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）のレースランキングは出場圏外の12位（上位８名が出場権獲得）となっている。

　ただし今週出場する「BNPパリバ・ノルディック・オープン」（10月13日～19日／スウェーデン・ストックホルム／室内ハード／ATP250）と「ロレックス・パリ・マスターズ」（10月27日～11月２日／フランス／室内ハード／ATP1000）の結果次第では、まだルードにも可能性は残されているという状況だ。

　シーズンも最終盤を迎える中、26歳は今年１年を複雑な心境で振り返っている。海外メディア『Bolavip.com』のインタビューで次のように語った。

「浮き沈みの多いシーズンだった。ケガで何週間も続けて試合に出られなかったのは今年が初めてで、自分にとっては新たな試練だった。マドリードでキャリア最大のタイトルを手にしたことで印象深いシーズンにはなったけど、早期敗退も多すぎたから、全体的にはすごく満足しているわけではない。ただそうした経験は今後に生かしていきたい」
  　続けてルードは最近テニス界で大きな問題となっているツアー日程の過密化についても言及。PTPA（プロテニス選手協会）の創設者であるノバク・ジョコビッチ（セルビア／元１位／現５位）の「選手たちが団結し、その問題にもっと時間を割くべき」との発言には賛同しながらも、「ボーナス制度などの影響でマスターズのような大きな大会はスキップしづらいのが事実。トップ選手は収入が多い一方で出費も大きく、収入を稼ぐ機会を逃したくないという気持ちもある」と語る。

　さらにルードは「パリ・マスターズ」が毎年末に開催されていることが「シーズンを長く感じさせる要因になっている」とも指摘。自身がトップ10入りしてからの数年間を「慌ただしすぎた」と振り返りつつ、「今後はスケジュールを見直し、幾つかの大会をスキップするかもしれない。プレシーズンにはエキジビションマッチに出たりもしていたが、今振り返ると、“参加しなくてもよかった”と思うものもある。そうした点も考慮していきたい」と締めくくった。

　先日には世界１位のカルロス・アルカラス（スペイン）も「これからは幾つかの義務大会を欠場する可能性もある」と発言していた。今後はルードやアルカラスのような方針を取りながら、過密日程に適応していく選手が増えてくることも予想される。

文●中村光佑

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