現在行なわれている男子テニスのエキジビションマッチ「シックス・キングス・スラム」（10月15日～18日／サウジアラビア・リヤド／室内ハードコート）に出場した世界ランキング３位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／28歳）について、少し心配なニュースが入ってきた。先日の背中の負傷に続いて新たなケガを負ったと『tennishead』など一部海外メディアが報じている。

　昨年初開催され、出場選手に最低150万ドル（２億2600万円）の賞金を保証し、優勝者にテニス史上最高額となる600万ドル（約８億8700万円）が贈られる同エキジビション。今年はズベレフに加え、カルロス・アルカラス（スペイン／現１位）、ヤニック・シナー（イタリア／同２位）、テイラー・フリッツ（アメリカ／４位）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア／元１位／現５位）、ステファノス・チチパス（ギリシャ／元３位／現24位）の計６名の超豪華な顔ぶれが集結した。

　大会開幕日となった現地15日の１回戦でズベレフはツアーで過去５勝９敗の天敵フリッツと対戦したが、3-6、4-6で敗れ、ベスト４進出はならず。これでズベレフは昨年７月のウインブルドン（イギリス・ロンドン／芝コート／四大大会）４回戦から対フリッツ７連敗となった。ただし今回のエキジビションは非公式大会のため、ATP（男子プロテニス協会）公式サイトの通算対戦記録には反映されない。
  　今年の９月下旬に出場した男子団体戦「レーバーカップ」（アメリカ・サンフランシスコ／室内ハード）の記者会見で「夏の間に背中を負傷した」と明かし、少し前にはつま先も負傷したというズベレフは、今回のフリッツ戦後のメディア対応で「今度は肩を痛めてしまった」と報告。その上で次のようにコメントしている。

「今年は多くの問題があった上に様々なケガも経験して、肉体的には大変な１年だった。そして今回は新たに肩のケガを負ってしまった。ここ数日、とても良いトレーニングができていたのに。ウォームミングアップの最中に起きたから、少し運が悪かったと思う。ここ数日は非常に良いトレーニングができていたから残念だ」

　９月の「全米オープン」（アメリカ・ニューヨーク／ハード／四大大会）と先日の「上海マスターズ」（中国・上海／ハード／ATP1000）は３回戦敗退、「中国オープン」（中国・北京／ハード／ATP500）は準々決勝敗退とシーズン終盤にかけて苦戦が続いているズベレフだが、上記のコメントを踏まえると、これらの結果も合点がいく。場合によっては一足早い今季終了も選択肢のひとつになりそうだ。

文●中村光佑

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