男子テニスツアーのATP250シリーズ「デルレイビーチ・オープン」（２月16日～22日／アメリカ・デルレイビーチ／ハードコート）は大会最終日の現地22日にシングルス決勝を実施。元世界ランキング15位の実力者セバスチャン・コルダ（アメリカ／現50位）が、元８位のトミー・ポール（アメリカ／同24位）との同胞対決を6-4、6-3で制し、ツアー３勝目を飾った。

　2021年の同大会では準優勝に終わっていた25歳のコルダはこの日、元トップ10のポールを相手に、強風吹き荒れる難しいコンディション下で安定したプレーを披露し、ファーストサービスでは83％と高いポイント獲得率を記録。リターンゲームでは計３度のブレークを奪い、サービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第２セット第９ゲームでは0-40から３本のブレークポイントをセーブして１時間22分で試合を決めた。

　これまでツアー決勝では２勝７敗と大きく負け越していたコルダは、近年度重なる故障に悩まされ、昨季も５月の「全仏オープン」（四大大会）で３回戦敗退を喫してから右すねの疲労骨折で約３カ月にわたる戦線離脱を経験した。８月の「ウィンストン・セーラム・オープン」（ハード／ATP250）で実戦に復帰してからも思うような結果が出ていなかったこともあり、今回の優勝は「非常に大きな意味がある」と喜びもひとしおだ。
  「ここ数カ月ないし数年は色々なことがあったし、決勝では何度も敗れていたけど、初のツアー決勝進出を経験したデルレイで優勝できて、全てが報われたような一日になった。この結果は本当にうれしい」

　その上で25歳はポール戦でのプレー内容をこう振り返る。「難しい試合だった。風がとても強かったし、お互いに苦しんでいたと思う。その中で僕はとにかくコートにボールを入れようと心掛けた。フロリダで生まれ育ったから風には多少慣れているけど、今日は間違いなく極端なコンディションだった」

　今大会のコルダは、準々決勝で第２シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／現13位）、準決勝では第３シードのフラビオ・コボッリ（イタリア／同20位）、決勝で第５シードのポールと、上位５シードのうち３人を撃破。大会後に更新された世界ランキングでは順位を10上げて40位に浮上した。

文●中村光佑

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