高校３年生での「ユニクロ全日本ジュニアテニス選手権」で「フェアプレー賞」を獲得し、ファーストリテイリング財団が贈呈する副賞のIMGアカデミー遠征で、元世界ランキング４位の錦織圭から指導を体験した高妻蘭丸（筑波大学）。激闘の中で培った「諦めない心」と仲間や家族への感謝。大学までテニスをやり切り、学びを糧に社会人という新たなコートへ挑む彼の、ひたむきな成長と決断をインタビュー形式でお届けしよう。

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Ｑ：全日本ジュニアは高妻選手にとってどのような大会でしたか？

高妻：県予選や地区予選を勝ち抜いた全国から選ばれたジュニアたちが集まる、個人戦の日本最高峰の試合です。そこで結果を残すことがみんなの目標で、非常に緊張感のある大会でした。

Q：試合の中で最も大変だったことは何ですか？

高妻：高３の最後の大会の時、約４時間の試合をしました。ファイナルセット7-5という非常にタイトなスコアで、足がつりかけ、軽い熱中症の状態でした。でも、ジュニアラストの大会だったので、最後まで諦めず、その時の力を振り絞って勝つことができました。
  Q：全日本ジュニアで最も学んだことは何ですか？

高妻：この大会に出場できたこと自体がうれしかったです。さらに、全国から集まった人たちと関わることで、様々なテニス観や取り組みについて聞くことができました。こうしたテニスを通じたつながりは、今でも私の財産になっています。

Q：メンタル面ではどのような成長がありましたか？

高妻：うれしい経験と苦い経験の両方を経験しました。アンダー14の時は、準決勝で何度もマッチポイントを持ちながら9-11で負けてしまいました。こうしたテニスの楽しさだけでなく、その残酷さや難しさを学ぶことができました。

Q：楽しかった思い出はありますか？

高妻：地元が宮崎で、関西や関東に出ることがなかったので、靱公園や有明などの大きなステージでプレーできることが、とてもワクワクしてうれしかったです。また、各地域から勝ち上がってきた選手たちと仲良くなり、試合を通じて交流することができました。大阪では、たこ焼き屋、お好み焼き屋などにもよく行きました。