男子テニス世界ランク２位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）は、ヤニック・シナー（イタリア／同１位）やカルロス・アルカラス（スペイン／同３位）を抑えて年間ランク１位でシーズンを終えることが確定している。

　ドイツ人男子選手としては史上初となる偉業だが、年間ランク１位の筆頭候補であったシナーやアルカラスがそれぞれケガに苦しんだシーズンであったことから、この結果に疑問を投げかけるテニスファンは少なくない。

　一方で、ズベレフと同じくツアーで戦う選手側からは、彼の功績を称える声が多く上がっている。かつてズベレフと犬猿の仲と言われたダニール・メドベージェフ（ロシア）は、海外テニスメディア『Tennishead』の取材でズベレフの年間ランク１位について称賛のコメントを残している。

「ランキングという点に限って言えば、テニスほど公平なスポーツは他にないと思う。文字通り52週の間、何をしていようと、どんな試合をしようと、獲得したポイントだけに左右されるからね」
  「これについては誰も反論できないはずだ。時々SNSを見ると、『こいつがどうしてトップ10に入っているんだ？』といった声が上がっている。でもその理由は明白だろう。過去52週で他の選手たちよりも多くのポイントを獲得しているからだ」

　シーズン後半は、シナーがケガによりポイントを積み重ねることができなかったが、メドベージェフは「それもスポーツの一部だ」とコメント。「彼（シナー）にとっては不運だったかもしれないが、サーシャ（ズベレフ）が１位になるのは100％当然の結果だ」と評している。

　同年代のズベレフ（29歳）とメドベージェフ（30歳）はこれまで何度もツアーで激突しているが、コート外でも激しい舌戦を繰り広げるなど不仲とされてきた。過去にはメドベージェフに敗れたズベレフが、彼の試合中の態度を「世界で最もフェアプレー精神に欠ける選手の１人だ」と酷評したかと思えば、メドベージェフはこれに「鏡で自分を見つめ直すべき」と煽るようなコメントで対抗した。

　皮肉なことに今回はそのメドベージェフが、非常にフェアな観点からズベレフの功績を評価しているようだ。

構成●スマッシュ編集部

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