男子テニス世界ランキング１位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／29歳）が、ATPツアーの大会日程について改めて苦言を呈した。「エルステ・バンク・オープン」（オーストリア・ウィーン）での記者会見で、長年訴えてきた問題に対する自身の考えを語った。

　今季の「ATPファイナルズ」は11月15～22日、国別対抗戦「デビスカップ」の決勝大会は同24～29日に開催。一方、来季の男女混合国別対抗戦「ユナイテッドカップ」は１月１日に開幕する。両方の国別対抗戦に出場する選手にとって、オフの期間はわずか１カ月ほどしかない。ズベレフは、こう提案する。

「解決策は比較的簡単だと思います。何度も言ってきましたが、シーズンを２～３週間短くして、身体を休ませ、回復させる時間をもっと確保すべきです」

　近年は大会の長期化も進んでいる。今季はマスターズ1000の全９大会のうち７大会が12日間開催。ズベレフも以前から、複数の大会が従来の約１週間から２週間近くに延長されたことを問題視してきた。

　今回の会見では、シーズン終盤まで続く大会への出場についても言及した。

「昨日も言いましたが、私はフィジカルトレーニングが好きで、ハードに練習するタイプです。しかし今年、デビスカップに出場すれば、ほとんど12月まで試合を続けることになります」
  　さらに、来季のユナイテッドカップを欠場する意向を明らかにし、その理由を次のように説明した。

「私にはどうしても無理だからです。休暇を取ったとして、そこから直接オーストラリアへ飛ぶわけにはいきません。どこかで、こうしたこと全てが意味をなさなくなってしまいます」

　ズベレフにとって、日程の問題は決して新しいものではない。これまでも繰り返し改善を求めてきたが、大きな変化は見られないという。

「もう10年間、同じことを言い続けていますが、何も変わりません。ただ、選手たちはこの問題について以前より声を上げ、不満を表明するようになってきたと思います。今後、さらに多くの声が上がると思います」

　そして、現状に対する自身の見解をこう締めくくった。

「残念ながら、私たちにとって物事は間違った方向に進んでいると思います」

「全仏オープン」と「全米オープン」を制し、11月２日には初めて世界ランキング１位に立ったズベレフ。新王者の切実な訴えは、主催者側にどう響くのだろうか。

構成●スマッシュ編集部

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