全仏オープンテニス開催に合わせて、月刊スマッシュの過去のリポートの中から、錦織圭の「全仏名勝負」をピックアップしてお送りするシリーズ。第２回は2015年の準々決勝、崖っぷちから反撃に転じたジョー-ウィルフリード・ツォンガ（フランス）とのフルセットの激闘だ。

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「中断するまでは完全に自分を見失っていた感じ。あれだけ見失ってしまうのも久しぶりですね」

　それは確かに意外な光景だった。錦織は初めて進んだ全仏オープンの準々決勝で、ツォンガに１－６、４－６、６－４、６－３、３－６で敗退。「中断」とは、第２セット第７ゲーム終了後、２－５のエンドチェンジでコート・フィリップ・シャトリエのバックスタンド上部の金属板が強風に煽られ、スタンドへ落下したアクシデントによるものだ。

　そこまでの錦織は、１stサービスが入らず攻め込まれてはミス、逆にヘビートップスピンで様子を見るツォンガを攻めてはミスを重ね、瞬く間にゲームを献上していた。
  　本人も言うように、当日強く吹いていた風や、定石通りにツォンガのバックハンドを狙わなかった作戦ミス、あるいはアグレッシブな攻撃が身上のツォンガがスローペースで入ってきた駆け引きのあやなど、苦戦の原因はいくつか挙げられる。

　しかし、これまで数々の修羅場をくぐり抜けてきた錦織が、試合の中で全く修正できなくなるほど我を失うとは……。もし中断がなければ、あっさり３セットでケリがついただろう一方的な試合展開だった。

　ただ実際には、試合が中断した約40分間にコーチと話し、やるべきことを整理した錦織は、再開後から見違えるようなプレーを見せる。いきなりウイナー２本を突き刺してブレークすると、続けて安定感あるサービスゲームも初披露。このセットでの逆転はならなかったが、第３、第４セットを奪って試合を振り出しに戻した。

　こうなると逆転勝利への期待は俄然高まる。ファイナルセットでの勝負強さは、錦織が何度も見せつけてきたものだ。