それは、「至ってシンプルな流れでした」と伊達公子は言った。

　去る11月30日から12月６日にかけて、愛媛県松山市で開催された、ITF（国際テニス連盟）公認の国際ジュニア大会。その大会を、自ら"ゼネラル・プロデューサー"の肩書を背負い立ち上げた背景についてである。

　1990年代に世界の４位まで上り詰めた伊達が、ジュニア育成を目的とした"伊達公子×YONEX PROJECT（以下伊達プロジェクト）"を立ち上げたのが、昨年の晩春。14歳以下のジュニアを対象とし、数年後にはグランドスラム・ジュニア出場を１つの目標に掲げた。

　その目的地に向け選手が歩むべき道を考えた際、「ジュニアランキング100位を目指した時、まだプロではないので、資金面で難しくなかなか海外に行けない。でも日本開催の大会は少ない」という現実が重くのしかかる。

　ならば、世界に羽ばたくための順路としての国際大会を自分で作ろう――それが伊達の言うところの、「至ってシンプルな流れ」である。
  　ジュニア育成および国内のテニス環境整備に乗り出した伊達が、ぶれることなく視線を向ける先が、「世界」である。

　ハードコート増設の必要性を繰り返し訴えるのも、ハードコートこそが世界で最も普及しているサーフェスだから。ツアーの主戦場もハードコートのなか、日本主流の砂入り人工芝に慣れてしまっては、世界から取り残されるとの危機感があるからだ。

　また、今回のジュニア大会を愛媛で開いたことにも、地方でテニスが広がる１つの起爆剤にしたいとの狙いがあった。

「私は、ずっとハードコートにこだわっていたし、あそこ（開催地の愛媛県総合運動公園）にはインドアも新設されたので、雨天でもできることが大切でした。

　それに大会を作るなら、ただ開催するだけでなく、ジュニアにとっても環境や経験をプラスにする場にしたいと思っていました。１つの大会を開催することで、ITFのルール改正などに関する理解度もその地域で広がっていく。国際大会開催が環境整備の一環になればいいし、その地域のジュニアたちも、世界を身近に感じる機会があることで刺激になると思うんです」

　それが、彼女が国際ジュニア大会を立ち上げた背景に広がる理念である。