男子テニスツアー『カタールオープン』（３月８日～13日/カタール・ドーハ/ATP250）は現地３月10日にシングルス２回戦が行なわれ、第２シードのロジャー・フェデラー（スイス）が世界28位のダニエル・エバンズ（イギリス）に７－６（８）、３－６、７－５の接戦の末に勝利。昨年の全豪オープン以来、約14か月ぶりのツアー復帰の舞台を白星を飾った。

　苦しみながらもタイブレークを制して第１セットを先取したフェデラーだったが、安定したプレーを見せるエバンズに苦戦し、第２セットを落としてしまう。最終セットでもお互いにキープが続く展開となったが、第12ゲームでエバンズのミスを逃さなかったフェデラーが２時間26分の激闘に終止符を打ち、405日ぶりの勝利となった。

　試合後のインタビューに応じたフェデラーは「１回戦でダン（エバンズ）と戦うのはタフだとわかっていた」としながらも、「厳しい局面でしっかりと対応できたことがとてもよかった。重要なポイントになるほど、自分のプレーが不安定になるようなことはなかった。やりたいようにプレーできたから、それは素晴らしい兆候で、いい感覚が得られていると思う」と満足気に試合を振り返っている。
  　続けて、「2時間20分以上もの最初の試合でダブルフォールトを犯さなかったのは、サーブの時にヒザがとてもよく機能している証拠だと思う」と、昨年手術したヒザの調子の良さをアピールした上で、「復帰戦を観客の前でプレーできたことにとても感謝しているし、ファンの歓声も心地良かった。明日また（プレー面で）自分がどのように感じるかは気がかりだけど、今はとても良い気分。非常に満足している」と喜びを語った。

　なお、フェデラーは11日に行なわれる準々決勝で世界42位のニコロズ・バシラシビリ（ジョージア）と対戦することが決まっている。依然としてヒザの状態は気になるところだが、フェデラーらしい華麗なプレーでもう１つ勝利を積み重ねてほしい。

文●中村光佑

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