カルロス・モヤに続いてスペインが生んだテニスヒーローが、ホアン・カルロス・フェレーロだ。

　デビュー当初、細身の身体だった彼に付いたニックネームは「モスキート」。それでもフェレーロは、そのアグレッシブなプレーとハンサムな容貌で人気の高い選手となった。身長183センチ、体重73キロのボディサイズは、逞しいとは言えないかもしれないが、スペイン選手の中では均整のとれた肉体で、バランスに長けたストローカーだった。

　モヤはフォアハンドからの攻撃が中心だったが、フェレーロはフォアもバックも、攻撃も守備も、全て柔軟に対応できた。必要ならばネットプレーもソツなくこなす、万能型プレーヤーだった。

　この連続写真は低いボールに対する両手打ちバックハンドだが、このショット一つを取ってみても、彼のレベルの高さがわかる。ボールの回転とスピードの割合を調整する能力がとても高いのだ。
  　４コマ目のスイング直前でラケットヘッドを落とし、ボールの下に入れているのは、トップスピンの基本通り。ただしこのまま振り上げると回転過多になってしまうので、６コマ目では腕を前にプッシュして、ボールに威力を加えている。まさにお手本のようなスイングだ。

　最新テニスで最も重要なテクニックは「ボールの後ろに入ること」と言われている。横から入ると、押しの少ないスピンボールになりがちだが、後ろからだと回転と推進力を両立できる。それをいち早く体現したのが、フェレーロだったと言えるだろう。

【プロフィール】ホアン・カルロス・フェレーロ／Juan Carlos Ferrero(ESP)
1980年生まれ。ATP最高ランキング１位（2003年９月）。グランドスラム通算１勝（RG：03年）。攻撃的なストロークを武器としたベースラインプレーヤー。歯切れの良いプレーに加え、甘いマスクでも人気を集めた。03年に念願の全仏優勝と世界No.1を達成したが、その後は故障や病気もあり戦績が低迷。現役当時から実業家として活動しており、12年の引退後はホテル経営やテニスアカデミーの運営をしている。17年途中からコーチとしてＡ・ズベレフの陣営に加わったが、１年未満で関係は終了した。

編集協力●井山夏生　構成●スマッシュ編集部

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