東京オリンピックテニス競技（７月24日～８月１日／東京：有明／ハードコート）は、７月31日に女子シングルス決勝戦が行なわれ、第９シードのベリンダ・ベンチッチ（スイス／世界ランク12位）がノーシードのマルケタ・ボンドルソワ（チェコ／同42位）を７ー５、２－６、６－３のフルセットで下し、金メダル獲得を果たした。

　今シーズンは２月のアデレード国際と６月のベット1・オープンで準優勝を収めたベンチッチ。だが、グランドスラムでは全豪で３回戦敗退、全仏で２回戦敗退、ウインブルドンでは初戦敗退を喫するなど、思うような成績を残せていなかった。

　そんな中で迎えた東京五輪はタフな試合を勝ち抜いて決勝へ進出。ボンドルソワとの金メダル決定戦では接戦の末に第１セットを先取。第２セットを落としたものの、ファイナルセットでは３度のブレークに成功し、粘るボンドルソワを振り切った。

　スイス人女子選手として初のオリンピックチャンピオンに輝いたベンチッチ。そんな彼女を奮い立たせたのは、同郷の男子テニス界のレジェンド、ロジャー・フェデラーから送られた言葉だったという。
  　決勝戦終了直後に行なわれたインタビューでは「（決勝前の）今朝、ロジャーからメッセージが届いた。『今日はあなたの夢を叶えるのにいい日だね』と言ってくれた」と明かした上で、「オリンピックはメダルしかないと思っていたけど、決勝に来られただけでも私にとっては夢のようだった。でも今では、金メダルを取って成功したと言えるようになり、とても幸せ」と表彰台の頂点に立った喜びを表現した。

　ベンチッチはビクトリア・ゴルビッチ（スイス）とのペアで、８月１日に行なわれる女子ダブルス決勝にも進出しており、バルボラ・クレイチコワ（チェコ）／カテリーナ・シニアコワ（チェコ）と対戦する。インタビューの最後には「ダブルスの決勝ではヴィッキー（ゴルビッチ）のためにもう一度すべてを捧げるつもりでいる。これはきっと一生の思い出になるはず」と単複２冠の偉業達成へ向け、意気込みを語った。

　なお、７月31日のテニス競技では女子シングルス決勝の他に４種目で３位決定戦を実施。男子シングルスでパブロ・カレノブスタ（スペイン）、女子シングルスでエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ）、女子ダブルスでラウラ・ピゴシ／ルイザ・ステファニー（ブラジル）、混合ダブルスでアシュリー・バーティー／ジョン・ピアース（オーストラリア）が銅メダルを獲得している。

文●中村光佑

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