テニスの四大大会「全米オープン」（８月30日～９月12日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート／グランドスラム）の男子シングルス１回戦で敗退した元世界王者のアンディ・マリー（イギリス／112位）が、試合中に約８分にもわたるトイレットブレークを取った対戦相手のステファノス・チチパス（ギリシャ／３位）を痛烈に批判した。

　この試合はセットカウント２－１とマリーがリードを奪っていたが、第４セットをチチパスが取り返し、勝負の行方はファイナルセットへ。ここでトイレットブレークを理由にチチパスがコートを離れたのだが、７分以上経過しても戻ってこないことにマリーがしびれを切らし、主審に猛抗議。その後、チチパスは主審から遅延行為による警告を受けた。

　長めの中断でリズムを崩してしまったのか、ファイナルセットに入るとマリーは第１ゲームでいきなりブレークを喫してしまう。チチパスの遅延行為に怒りの収まらないマリーは第２ゲーム終了時に大会主催側へ「トイレはあそこ（近く）にあるのに、彼（チチパス）は何をやっていたんだ！　僕はあんなに長くトイレに行ったことなんてない！」と主張。だが、そのまま流れを引き戻せなかったマリーは結果的にこのセットを４－６で落とし、初戦で姿を消した。

　試合後の記者会見でも「あのようなタフな試合をしていると、７分（または８分）動きを止めただけでクールダウンしてしまう。精神的な準備はいくらでもできるけど、試合中にあんなに長い休憩を何度も取ると、肉体的に影響が出てしまうのは事実なんだ」とチチパスの遅延行為に納得がいかない様子のマリー。
  　また、「（あれがなければ）必ず勝っていた試合だったとは言わないが、あの休憩で自分が影響を受けてしまったことはガッカリしている」と落胆し、「僕は彼のことを素晴らしい選手だと思っているが、彼への敬意を失ってしまった」とチチパスへの不満をあらわにした。

　だが、ルール上トイレットブレークの制限時間は設けられていないため、チチパスは後の会見で物議を醸しているこの一件について「僕はルールを破ったとは思っていないし、ガイドラインに沿ってプレーしたつもりだ。自分がルールを守り、ATPが言うフェアなプレーをしていれば、あとは問題ないだろう」と弁明。

　一方で「彼（マリー）には何も恨みはない。絶対に何もないよ」と強調し、会見を締めくくった。

　前週のシンシナティでも準決勝で対戦したアレクサンダー・ズべレフ（ドイツ）からコーチング疑惑やトイレットブレークが長いことを指摘されていたチチパス。ルールの範囲内だとしても、やはり疑わしい行動は控えるべきだろう。

文●中村光佑

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