『Uchiyama Cup』とは、現役プロテニスプレーヤーの内山靖崇が、「テニスファンの方々、子どもたちにプロのテニスを間近で見てもらう機会を作りたい、応援してくれる人が多くいる地元北海道への恩返しをしたい」という思いを込めて立ち上げた大会。

　その第１回大会が、９月７日から12日にわたり、北海道の札幌市平岸庭球場で男子のJTT大会として開催されている。大会５日目となる9月11日は、シングルス準決勝とダブルス決勝が行なわれた。

　ダブルスでは、「JTA大会だといまだ無敗」と言う柚木武／楠原悠介（チームralosso／伊予銀行）組が、河内一真／鈴木昂（フリー／イカイ）組を６－２、６－３で下して、『Uchiyama Cup』初代ダブルス王者に輝いた。

　優勝ペアは、190センチ越えの長身から繰り出す柚木のパワーあるサービスと、楠原のテクニックが見事に噛み合ったプレーを披露。第１ゲームをブレークして勢いに乗り、優勝まで駆け抜けた。

「自分たちはサービスキープが基本で、どこでブレークできるか、というところで苦しむので、今日の試合は最初のゲームでプレークできたのが大きかった」と楠原。柚木は「楠原さんは一つ上の先輩ですが、いつも楽しくできるし、慣れもあるので戦いやすい」と、コンビネーションの良さをアピールした。
  　シングルスの準決勝は、第４シードの白石光（早稲田大学）が、ノーシードから勝ち上がった鈴木昂（イカイ）を６－２、３－６、６－３で下して決勝に進出。第１シードの島袋将（有沢製作所）は、竹島駿朗（Team REC）を６－７（４）、７－５、６－２の接戦で退けた。

　決勝は島袋対白石という早稲田大学の先輩・後輩対決に決まった。早稲田大学を卒業してプロになった島袋は「決勝は、（大学の）先輩としての意地や、プライドを見せたいし、その中でもしっかり相手をリスペクトして戦いたい」と自信をのぞかせる。白石は、「大学を出て海外を回っている選手なので、自分がどこまでできるか挑戦者の気持ちで戦いたい」とノンプレッシャーで挑む。決勝は９月12日11時から行なわれる。

構成●スマッシュ編集部

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