全仏オープン１回戦で、アマンダ・アニシモアと対戦すると聞かされた時、大坂なおみは「冗談でしょ？」と返したという。

　その真意がいかなるものかは、本人もはっきりとは語らなかった。ただ、直近の対戦である全豪オープン３回戦で敗れた相手であることが、頭にあったのは間違いない。

　現在のアニシモアは、世界の28位。クレーシーズンに入ってから好調で、今季の累計獲得ポイントレースでは12位につけている。「嫌な相手ではない」と大坂はアニシモアを評したが、対戦したい選手では決してなかっただろう。

　もちろんそれは、アニシモアも同様だ。いや、第27シードにつけながらも４度のグランドスラム優勝者と初戦で当たるのだから、不運への嘆きはアニシモワの方が大きかった。

「ものすごくタフな１回戦なのだから、気持ちを落ち着かせるのは難しかった。特にここ数日は、いろんな予測をしてしまった。なるべく考えないようにしようと思ったが、緊張とストレスを抱えながら試合に向かっていた」

　試合後にアニシモアは、そう打ち明けた。
  　結論から言えば、多くの人々が注目した初戦きっての好カードは、７－５。６－４でアニシモアが勝利する。アニシモアが今季、クレーで最も多い勝ち星を得ていること。対する大坂は３週間前にアキレス腱を痛め、わずか２試合しかクレーで戦えずに全仏に挑んだことを思えば、致し方ないスコアだ。

　それら種々の条件を思ったとき、むしろ大坂のプレーは良かったとも言える。戦前から語っていた「重いボールを用いる」ストローク戦では、互角の戦いを見せた。スピンを掛けた重く安定したショットの体得は、大坂がここ数年取り組んできた課題の一つ。その成果を感じられたのは、一つの収穫だったろう。

　ただ本人も認める通り、「実戦と練習不足から来る、対峙な局面での判断ミス」は如何ともしがたかった。特に許した４つのブレークのうち、３つはダブルフォールトでの献上。

「リターンの良い選手との試合が少なく、特に緊迫の場面では、相手の高いリターン能力を考えて不安になり、無理をしすぎてしまった」

　それが、大坂が明かす自己分析だ。