現在開催中の全豪オープンは現地１月20日に男子シングルス３回戦を実施。第31シードの西岡良仁（世界ランキング33位）が、マッケンジー・マクドナルド（アメリカ／同65位）を７－６（６）、６－３、６－２のストレートで下し、自身初となるグランドスラム（四大大会）での４回戦進出を決めた。

　約２週間前のアデレード国際１で対戦している２人。その際は西岡がストレートでマクドナルドを破っている。その経験から西岡は「彼にフォアを打たせたくないし、彼は少しでも僕のクロスが甘くなったら、回り込んで叩いてくると思う」と語り、「（今度の試合は）バトルになると思う」と警戒心を強めていた。

　試合はその言葉通りの展開となった。西岡は立ち上がりからマクドナルドのフォアを警戒してバック側に山なりのスピンボールを集める。一方のマクドナルドも機を見て回り込みフォアを沈めにくる。両者一歩も譲らない展開となった第１セットはタイブレークにもつれ込むと、これを西岡が８－６と競り勝ってものにした。

　だが、さらなる競り合いが展開されると思われた第２セットでアクシデントが起こる。第１ゲームの途中でマクドナルドがメディカルタイムアウトを要求。左下腹部を痛めて治療することになったのである。その後のマクドナルドは試合を進めながらもチェンジエンドでトレーナを呼び治療を繰り返し、痛みの影響か時にはアンダーサーブを打って西岡と対峙した。
  　２回戦で手負いのラファエル・ナダルに勝利したマクドナルドは「彼（ナダル）が負傷してから精神的に少し停滞してしまったのはかなりきつかった」と語っていたが、この日負傷したマクドナルドと対峙した西岡にもそんな心理が働いたのかもしれない。

　第２セットの西岡は４－０とリードするも、そこから３ゲームを相手に献上。ただ、リズムを乱しながらも西岡は４－３から挽回して２ゲームを連取。セットカウントを２－０とした。

　迎えた第３セット。観客の声援を味方にしながら巻き返しを狙うマクドナルドに対して、西岡は時折イライラした表情を浮かべながらも着実にポイントを重ねる。そして５－１で迎えた自身のサービスゲームではブレークを許すも、続く第８ゲームでブレークバックに成功。グランドスラム４回戦への切符を手にした。

「ここからは気合の勝負です」と試合後のインタビューで意気込みを語った西岡。ベスト８進出を懸けた４回戦では、カレン・ハチャノフ（ロシア／同20位）とフランシス・ティアフォー（アメリカ／同17位）の勝者と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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