いよいよ終盤を迎えているテニス四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）。１月28日に行なわれた車いすテニス男子シングルス決勝では、第３シードの16歳、小田凱人（オダトキト）が第１シードのアルフィー・ヒューエット（イギリス）に３－６、１－６で敗れ準優勝。

　同じく女子シングルス決勝では、第２シードの上地結衣が第１シードのディーデ・デフロート（オランダ）に６－０、２－６、２－６で敗れ、３年ぶりの優勝はならなかった。決勝後に、小田と上地がWOWOWのインタビューに応じた。その一問一答をお届けする。

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〈小田凱人インタビュー〉
Ｑ：残念な結果になりましたが、自身初のグランドスラム準優勝。今のお気持ちをお聞かせください。

小田：悔しいですし、（相手が）強かったという場面が数多くありましたので、改めて頑張らないといけないと思いました。それと同時にこういう舞台でプレーできたのは、今までのキャリアの中でも一番大きな経験になりました。

　日本人のサポーターの声が力になりました。その期待に応えるようなプレーをするつもりで全力で挑みましたが、優勝という形では終われませんでした。今年は始まったばかりなので今後もっと頑張れればと思います。
  Ｑ：開幕前に国枝慎吾さん引退のニュースを聞いて自身もショックを受けた中での大会で、第２シード（G・フェルナンデス）を倒して決勝まで来ました。手応えはありましたか？

小田：もちろん自信を持って手応えがあったと言えますし、良い状態で挑めたのは間違いないです。次につながる良いチームができましたし、まだまだ成長できると感じました。

Ｑ：決勝は生中継でした。テレビを見て応援してくれた方にメッセージをお願いします。

小田：応援ありがとうございました。僕の中では勝ち負けが一番重要になってしまいますが、車いすテニスという競技を１人でも多くの方に届けたいという思いでプレーしていて、その中で僕のプレーやプレー中の努力、パッションを見ていただけたら一番うれしかったので、今回の生中継はうれしかったです。