男子テニスの大ベテラン、37歳のスタン・ワウリンカ（スイス）が２月27日付の世界ランキングで97位にランクイン、今週（３月６日付）も100位を堅持している。トップ100復帰の喜びをワウリンカが自身のSNSに綴り、耳目を集めている。

　自己最高３位で、３つのグランドスラムタイトルを持つワウリンカだが、近年は度重なるケガに泣かされており、2017年に左ヒザを手術、21年にも２度の手術を余儀なくされツアーを離れた。22年３月に復帰するも、５月にはランキングを361位まで落とし、なかなか浮上できずにいた。

　しかし先月あたりから調子が上向いている。「ABNアムロ・オープン」（２月13日～19日／オランダ・ロッテルダム／ATP500）と「オープン13」（２月20日～26日／フランス・マルセイユ／ATP250）で２週続けてベスト８入りし、ポイントを加算。翌週（2/27）のランキングで97位とし、昨年１月３日以来のトップ100返り咲きを果たしたのである。
  　ワウリンカにとって“100位”という数字は特別な意味があるようで、３月５日に更新したインスタグラムには、バックハンドを打っている自身の少年時代の映像、マルセイユ大会でバックハンドのエースを放った映像、そして100位復帰を示す画像を掲載し、以下のコメントを添えている。

「一生懸命頑張って夢を追いかけよう。でも自分が来た道を決して忘れてはいけない。ATPトップ100入りを夢見ていた若かりし自分、再びトップ100入りした年取った自分！ 私は夢見た以上のことを成し遂げたが、それ（トップ100）はいつだって特別だ！」

　ちなみにトップ100以内で37歳はワウリンカとジョン・イズナー（アメリカ／39位）の２人いるが、今月28日に38歳になるワウリンカは最年長だ。まだまだ活躍を続け、トップ50、トップ10と目指していってほしい。

構成●スマッシュ編集部

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