男子テニスツアーのマスターズ1000大会「マイアミ・オープン」（３月22日～４月２日／アメリカ・マイアミ／ハードコート）は、現地４月2日にシングルス決勝を実施。第４シードのダニール・メドベージェフ（ロシア／世界ランク５位）が、第10シードのヤニック・シナー（イタリア／同11位）を７－５、６－３のストレートで下し、キャリア19度目のツアー優勝を飾った。

　２月のロッテルダム大会（ATP500）から３週連続優勝を果たし、３月初旬のBNPパリバ・オープンでも準優勝を収めたメドベージェフ。絶好調の27歳は、今大会も初戦（２回戦）から安定した試合運びで勝ち上がってきた。準決勝では２時間17分のタフマッチを強いられながらも同郷のカレン・ハチャノフ（16位）にフルセットで勝利。５週連続のツアー決勝へ駒を進めていた。

　対するは2021年のマイアミで準優勝を経験している21歳のシナー。持ち前の力強いテニスで順調に勝ち進み、準決勝では３時間を超える激戦の末に19歳の世界王者カルロス・アルカラス（スペイン）を逆転で撃破。四大大会に次ぐマスターズ1000大会での悲願の初タイトル獲得に王手をかけていた。ちなみに両者は公式戦で過去５度対戦しているが、いずれもメドベージェフがシナーに勝利している。

　この日の決勝では序盤こそ互いにサービスキープが続くも、第５ゲームではメドベージェフが、ダブルフォールトを重ねて先にブレークを献上する苦しい展開となる。それでも直後の第６ゲームですかさずブレークバックに成功。攻撃的なプレーを見せながらも、重要なポイントでは相手のミスを誘うプレーに徹したメドベージェフが、第12ゲームで再びブレークを奪って１セットアップとする。
  　これで流れに乗ったメドベージェフは、第２セットに入っても正確なストロークを軸にポイントを量産する。徐々に動きのキレが落ちていくシナーに付け入る隙を与えず、第２・第４ゲームでブレークを果たして主導権を確保。サービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第９ゲームも難なくキープし、１時間34分で勝利を収めた。

　21年のトロント大会以来通算５度目となるマスターズ優勝を手にしたメドベージェフは、オンコートインタビューで初めに試合を振り返り、「タフだったね。今日は今大会の中で最も暑くて、湿度も高かったのだろう。簡単なコンディションではなかった。途中ヤニック（シナー）が小さなケガをしたのか、ケイレンを起こしたのかはわからない。僕も苦しかったけど、それを見せないようにしたよ」とコメント。

　そのうえで「このようなビッグタイトルを獲得するのは、おそらく１年半ぶりだ。最後はかなり動揺した。勝つことを恐れているわけではないから、決して気が張っていたわけではない。それでもやっぱり手が少し震えてしまうから、サーブの調子も少々狂ってしまうものだ。なんとか本来の自分を取り戻し、試合を終わらせることができたよ」とホッとした表情を見せながら喜びを表現した。

　今回の優勝により４月３日に更新される世界ランキングで４位に浮上することが確定したメドベージェフ。次はいよいよ苦手なクレーシーズンへ突入するが、赤土のコートでも質の高いプレーを維持できるか注目だ。

文●中村光佑

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