テニス界で絶大な人気を得ているニック・キリオス（オーストラリア／世界ランク26位）は現地５月24日、デンマーク・コペンハーゲンで行なわれるエキシビジョンマッチ「Energi Danmark Champions Battle」に出場し、ホルガー・ルネ（デンマーク／世界ランク７位）との対戦が予定されている。

　キリオスは昨年10月、「楽天ジャパン・オープン」（日本・東京／ATP500／ハードコート）のシングルス準々決勝を棄権して以降、度重なるケガによりツアー大会に出場していない。年内最初のテニス四大大会「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／ハードコート）は、ヒザの負傷を理由に欠場。現地１月23日には、自身のSNSを通じて同箇所の手術を終えたことを報告していた。

　今回のエキシビジョンマッチでは、今週の「BMWオープン」（ドイツ・ミュンヘン／ATP250／クレーコート）で２連覇を果たしたルネとの対戦が予定されており、キリオスにとって今年最初の試合となる見込み。ただ、ツアー公式戦に復帰するスケジュールは発表されていない。
  　キリオスは、公式インスタグラム（@k1ngkyrg1os）のストーリーズを更新。ルネとの対戦について「待ちきれないよ」と興奮気味に綴っていた。

　この二人といえば、ツアーの中で仲の良い関係で知られる。過去のインタビューでルネは、「僕がフューチャーズ・サーキット（下部大会）でプレーしていた時、彼はとても親切で、戦術の相談に乗ってくれたり、とても礼儀正しい人だった。彼をとても尊敬している」と語っていた。

　一方、キリオスもルネのことを気に入っており、「今年中にルネとダブルスを組んでみたい。一緒にダブルスを組んだら、きっと素晴らしい時間を過ごせると確信している」とコメントを残していた。

　今回はダブルスを組むのではなく、シングルスでの勝負となったエキジビションマッチ。ツアー復帰の目処はまだ立っていないキリオスだが、どんなパフォーマンスで会場を沸かせてくれるのか楽しみだ。

構成●スマッシュ編集部

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