昨年の全仏オープンと、全米オープンで準優勝を果たしている元世界ランク２位のキャスパー・ルード（ノルウェー／現世界ランク４位）が、現在開催されているマスターズ1000大会「マドリード・オープン」（４月26日～５月７日／スペイン・マドリード／クレーコート）の記者会見に出席。なかなか調子が上がらない現状を踏まえ、今大会に向けて意気込みを語った。

　今季に入り早期敗退が続いていた24歳のルード。しかし、ヨーロッパのクレーコートシーズンに入ってからは早速「エストリル・オープン」（ATP250）で優勝を果たした。そのまま勢いを取り戻すと思われたが、「ロレックス・モンテカルロ・マスターズ」（ATP1000）では３回戦で、ヤン-レナード・ストルフ（ドイツ／同65位）に１－６、６－７（６）のストレートで敗退を喫した。

　続く「バルセロナ・オープン」（ATP500）でも３回戦でフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン／同30位）に６－７（５）、３－６のストレート負けを喫しており、得意のクレーコートで、今一つ思うようなプレーができていない。
  　マドリード開幕前の記者会見に応じたルードは、現状をこう分析している。

「僕は最近、相手のミスを少し期待しすぎている気がする。世界のトップ選手を見てみると、彼らはアグレッシブにプレーし、ポイントを支配し、主導権を握っている」

　また、「積極的な姿勢で試合に臨むことが、安定感を取り戻すために重要」と語るルードは「特にフォアハンドでもっとアグレッシブにプレーすることだ。フォアハンドをベースにポイントを取っていくことが僕の強みなんだ。でも最近は十分にアグレッシブにプレーできていなかった。ウイナーもあまり多くないと思う」と自身のプレーを振り返った。

　そして、昨年のマドリード大会で、ドゥサン・ラヨビッチ（セルビア／同77位）に２回戦で敗退を喫したことを踏まえつつ「もう少しステップアップして、リスクを負わなければならない。あと、ドロップショットなども取り入れて予測不可能なプレーもしていきたい。今週はそういった点を改善していきたいと思っている」と今大会に向けて意気込みを語った。

　なお今大会、第３シードとして臨むルードは１回戦は免除。初戦となる２回戦では、予選から勝ち上がったイタリア期待の22歳マテオ・アルナルディ（105位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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