現在開催中のテニス四大大会「ウインブルドン」は、現地７月12日に女子シングルス準々決勝を実施。第３シードで昨年大会の女王エレーナ・ルバキナ（カザフスタン／世界ランク３位）が第６シードのオンス・ジャバ―（チュニジア／同６位）に７－６（５）、４－６、１－６の逆転で敗れ、ベスト４進出を逃した。

　先の全仏オープン３回戦を「ウイルス感染による体調不良」で試合前に棄権していたルバキナ。その後も体調がなかなか戻らず、前哨戦の「ロスシー国際」（イギリス・イーストボーン／WTA500）を欠場し、試合数を重ねられずにウインブルドンに臨んでいた。

　今大会の初戦では、シェルビー・ロジャース（アメリカ／同49位）にセットを取られたものの、その試合以降はストレートでベスト８へ駒を進め、持ち前の強力なサービスとストロークを武器に芝での強さを示していた。

　昨年決勝の再現となったジャバーとの一戦は、ルバキナがサービスからの攻撃的な展開で第１セットをタイブレークの末に先取。しかし、第２セットに入ると、ジャバーのスライスを駆使した緩急のあるショットとバックハンドのダウン・ザ・ラインが随所で決まり、セットを奪われてしまう。

　勝負の第３セットでは、ジャバーのストロークに圧倒され、第２、６ゲームでブレークを許してしまう。そのまま勢いを止めることができずに準々決勝で敗退となった。
  　悔しい敗戦を喫したルバキナは、試合後の記者会見で、サービスの決定率の低さが敗退の原因だと自己分析。第２セットではファーストサービスの確率が69パーセントだったのに対して、第３セットで28パーセントと落としていた。

「特に第２セットでは、多くのチャンスがあった。サービスは私の武器だけど、うまく機能していなかった。今日は彼女の方が大事な場面で良いプレーをしていた」

　またこの対決で目立ったのは、ジャバーの声援の多さだった。ルバキナより大きく上回る声援については、「観客のことはあまり気にしていなかった」と続け、「昨年からオンスへの応援が多いことは知っていた。そういったことが原因で試合に対する気分や態度は変わることはない」と気にしていない様子だった。

　ルバキナは当面のスケジュールとして、今月末から始まる北米ハードシーズンを前に休養を取ることを明かした。しっかりと回復し、万全な状態で次戦を迎えてほしい。

構成●スマッシュ編集部

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