ジュニアの全国チャンピオンを決める「ユニクロ全日本ジュニアテニス選手権2023」が８月17日から28日まで有明テニスの森テニスコートで開催されている。大会６日目を迎えた22日には、男女18歳以下の単複決勝が行なわれた。

　シングルスは全て３セットマッチ（６ゲームズオール後は７ポイントタイブレーク）で実施。ダブルスはノーアド方式、２タイブレークセットで行なわれ、ファイナルセットにもつれた場合、10ポイントマッチタイブレークで勝負を決定する。

　今年、女子シングルスの頂点に立ったのは、ノーシードから勝ち上がった小山ほのり（関西・松陰兵庫高）。全国大会では２回戦突破をしたことがない小山は、「優勝できるとは思わなかった。仲間の応援が力になって、自分の力を信じて最後までやり切れた」と喜びを語った。

　昨年末に左足首の靭帯を切って、約２か月テニスができない状況が続いていた小山。「左足が細くなっていくのがつらかった」と、もどかしい日々を打ち明けた。そこから懸命なリハビリ、信頼しているコーチ、周囲のサポートにより、徐々に調子を取り戻してきたという。
  　決勝の相手は、同じくノーシードから勝ち上がってきた中島莉良（中国・岡山学芸館高校）。小山は中島のパワフルなストロークに対して、サービスからのテンポの良い攻めと、バックのスライスを効果的に使い対抗する。第１セットを２－４から巻き返し７－５で先取した小山は、第２セットでは中島に１ゲームも与えず勝利をものにした。

　一方、女子ダブルスを制したのは第４シードの中島莉良／岸本聖奈（中国・岡山学芸館高校）。決勝でノーシードから勝ち上がってきた岡村凜那／隈元にこ（九州・鳳凰高校）にストレートで快勝した。岸本は「初めて全国大会の決勝まで来ることができた。とても緊張したけど、中島と助け合って優勝できたので本当によかった」とコメント。単複決勝を戦った中島は「（体力的に）きつかったけど、岸本がいてくれたから優勝することができた」とお互いに感謝の気持ちを語った。

　大会６日目の18歳以下女子の結果は以下の通り。

◆女子シングルス決勝結果 
小山ほのり(関西・松陰兵庫高)　7-5 6-0 中島莉良(中国・岡山学芸館高校)

◆女子ダブルス決勝結果 
中島莉良／岸本聖奈(中国・岡山学芸館高校) 6-1 6-2 岡村凜那／隈元にこ(九州・鳳凰高校)

※各カテゴリーのシングルス男女優勝者８名には副賞として、またフェアかつベストプレーの姿勢で臨んだ選手を全カテゴリーの中から男女１名ずつを大会推薦として、米フロリダにあるIMGテニスアカデミーの合宿に招待される。しかも現地では本大会のアンバサダーを務める錦織圭選手と一緒に練習できる機会も用意される予定。

取材・文●前道右京（スマッシュ編集部）

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