異端児か、あるいはテニス界の未来を築く革命児か――？
　
　ニック・キリオスの行くところトラブルとニュースは絶えることなく、彼の一挙手一投足をめぐり、喧々囂々（けんけんごうごう）、賛否両論の論争が巻き起こる。

　昨年も、コートに椅子を投げ入れた末の試合放棄や、主審への暴言などを重ね、ついには「今後６カ月以内に違反行為を犯したら、16週間の出場停止と＄２万5000の罰金」と言い渡された。現在は、言ってみれば“執行猶予中”の身である。

　だがそれら悪名を馳せる一方で、オーストラリアの森林火災被害救済の寄付を率先して行ない、ＡＴＰカップでは母国のために、単複で八面六臂の活躍を見せた。「自分より大きい何かのため」にプレーをすることを好む彼は、新たに生まれたＡＴＰカップ、そしてテニス界そのものを、どのように見ているだろうか？

「オーストラリアンオープンの準備という意味でも、ＡＴＰカップは完璧な大会だ。良い友人たちと楽しく試合し、満員の観客の前でプレーできたんだからね。
　新しいデビスカップや、スケジュールのことを色々と言う人たちがいるけれど、正直、僕はテニス界のために、チームイベントは絶対に必要だと思っている。ファンだって、これだけたくさんの人たちが見にくるんだ。むしろ、トーナメントが多すぎるんだよ。デビスカップ、ＡＴＰカップ、レーバーカップ……、これらは残るべきだが、テニスシーズンは短くあるべきだ」
  　チーム戦はむしろ増やしつつ、シーズンそのものを短くすべき――。この発言だけを聞くと、いささかとっぴに響くかもしれない。だがそこには、彼が思う“スポーツの定義”にも関する、一本の芯が通っている。

「スポーツっていうのは、本来チーム戦だと思っている。プロのテニス選手は誰だって、お金を稼ぎ、色んな人たちも巻き込みながら、ファンを喜ばせたいと思っているものだ。スポーツは究極的には、エンターテインメント。すると行き着くところはチーム戦になる。

　僕だけじゃなくて、チームイベントで戦う時は誰もが発奮し、自分のベストが引き出される。チームメイトや国など、自分よりもっと大きいモノのために戦っているからさ。特に今回のＡＴＰカップはシーズン最初の試合だったので、誰しも良いプレーをしたかったはず。

　もしＡＴＰがトーナメントばかりでチームイベントをなくしたら、テニスに未来はないと思うね。トーナメントには、もしかしたら高いレベルの試合が多いのかもしれない。でも退屈では誰も見ないさ」