男子テニスツアーのATP500シリーズ「カタール・エクソンモービル・オープン」（２月17日～22日／カタール・ドーハ／ハードコート）は大会５日目の現地21日にシングルス準々決勝が行なわれ、元世界ランキング１位で第４シードのダニール・メドベージェフ（ロシア／現６位）とノーシードで元６位のフェリックス・オジェ-アリアシム（カナダ／現23位）が対戦。メドベージェフが第１セットを落とした直後に途中棄権を表明し、オジェ-アリアシムがベスト４進出を決めた。

　試合は突然の幕切れとなった。

　第１セットの第６ゲームから４ゲームを連取されたメドベージェフは、オジェ-アリアシムにフォアハンドのウィナーを決められた3-6となった直後に主審へ体調不良によるリタイアを申請。試合後にATP（男子プロテニス協会）の公式サイトを通じて発表した声明でメドベージェフは棄権に至った理由を説明するとともに、無念の心境をこう明かしている。

「残念ながら食中毒になってしまいました。ここドーハでの戦いをこのような形で終えることになり、とても悔しいです。自分のプレーの調子も良かっただけに残念ですが、来年また戻ってくるのを楽しみにしています」
  　2023年５月のイタリア国際（ATP1000／クレー）以来、ツアー優勝から遠ざかっているメドベージェフだが、復調の兆しは徐々に見えつつある。先週出場した「オープン13・プロバンス」（２月10日～16日／フランス・マルセイユ／室内ハード／ATP250）では、準決勝で21歳の新鋭ハマド・メジェドビッチ（セルビア／現73位）に敗れるもベスト４へ進出した。

　連戦となった今回のドーハは初戦でディフェンディングチャンピオンのカレン・ハチャノフ（ロシア／元８位／現21位）を4-6、7-5、6-3の逆転で破ると、２回戦では25歳のジゾー・ベルグス（ベルギー／同58位）に6-2、6-1で完勝して２週連続のツアー８強入りを決めていた。ここまで順調に来ていただけに、棄権後のメドベージェフのコメントも納得である。

　一方、メジェドビッチの試合前棄権により不戦勝した２回戦に続き、またしても相手の途中棄権という思わぬ形で勝ち上がったオジェ-アリアシムは、準決勝で第５シードのアンドレイ・ルブレフ（ロシア／同10位）と顔を合わせる。メドベージェフ戦を終えた後のインタビューでオジェ-アリアシムは「今週はちょっと変な週だね。普通なら準決勝に行くには３試合勝たないといけないから。１回戦の後からは、本来なら少なくとも４セットはプレーするはずなのに、結局１セットしかプレーしていない」と不思議そうに語った。

文●中村光佑

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