男子テニスツアーのマスターズ1000シリーズ「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／ハードコート）は現地７日に大会３日目を迎え、シングルス２回戦に元世界ランク４位の錦織圭（現76位）が登場。第18シードのユーゴ・アンベール（フランス／同19位）と対戦したが、4-6、3-6で敗れ、３回戦進出はならなかった。

　今大会が約３年半ぶり12度目の「BNPパリバ・オープン」出場となった35歳の錦織。現地５日の初戦では、昨年９月の「AONオープン・チャレンジャー」（クレー／CH125）準々決勝で敗れていたジャウメ・ムナール（スペイン／同58位）から6-2、5-7、7-6(3)でリベンジに成功して２回戦へ駒を進めていた。

　２回戦で錦織が対峙したのは先月の「オープン13・プロバンス」（室内ハード／ATP250）でツアー７勝目を挙げた26歳のアンベール。両者がツアーで顔を合わせるのは今回が初めてだ。

　試合は錦織がアンベールの鋭いショットに差し込まれ、第２ゲームでいきなりブレークを献上。それでもゲームを重ねるごとに錦織がラリー戦に持ち込む展開が増え、第７ゲームではトップスピン系のボールやバックハンドのスライスでストロークのリズムに変化をつけてブレークバックを果たす。

　しかし迎えた第10ゲームでアンベールの強烈なリターンに手を焼いて２度目のブレークを許し、44分で第1セットを落とした。
  　続く第２セットは互いに譲らない緊迫の攻防が繰り広げられる。

　しかしブレークを１つずつ取り合って迎えた第８ゲームで錦織がミスを連発し、２度目のサービスダウン。アンベールのサービング・フォー・ザ・マッチとなった第９ゲームはブレークバックできず、１時間28分で力尽きた。

　この後錦織は11日に開幕する下部大会「アリゾナ・テニス・クラシック」（アメリカ・フェニックス／ハード／CH175）に出場し、直後にはマスターズ1000大会「マイアミ・オープン」（３月19日～30日／アメリカ・マイアミ／ハード）と連戦続きとなる予定。

　体力面は少々心配だが、ひとまずムナール戦でケイレンを起こした左脚の状態は、今のところは問題なさそうだ。インディアンウェルズでは良いプレーが多々あっただけに、今後も錦織のパフォーマンスに注目しよう。

文●中村光佑

【動画】錦織が敗れた「BNPパリバ・オープン」２回戦と1回戦ハイライト

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