現在行なわれている男女共催のテニスツアー「マイアミ・オープン」（３月19日～30日／アメリカ・マイアミ／ハードコート）において、久しぶりに快進撃を演じるのが37歳の元世界王者ノバク・ジョコビッチ（セルビア／現世界ランキング５位）である。

　今年１月の全豪オープン準決勝途中でケガにより棄権して以降、ドーハとインディアンウェルズの２大会ではまさかの初戦敗退。試合後は「望んでいるレベルでプレーするのに苦労している。全体としては本当に苦しい状態だ」と胸の内を語っていたジョコビッチ。

　だが、かつて６度の優勝を誇る相性のいいマイアミでは好調を維持。現地25日に実施されたロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／同16位）との４回戦を含め、３試合を戦って失セット数はゼロ。ATPツアー通算100回目の優勝まであと３勝と迫っている。

　本来の調子を取り戻しつつあるジョコビッチ。だが、2013年から16年まで彼のコーチを務めたテニス界の偉人ボリス・ベッカー氏（ドイツ／57歳）は、かつての愛弟子を心配している。その理由についてこのほど、元世界９位のアンドレア・ペトコビッチ（ドイツ／37歳）と共演したポッドキャストで次のように語っている。
  「彼は大会前に毎晩違うパーティーに顔を出していた。エバ・ロンゴリア（女優）の50歳の誕生会をはじめ、（ホアン・マルティン・）デルポトロ、そしてグスタボ・クエルテンの夜会にと大忙しさ。これはまったくジョコビッチらしくない行動だ。私がコーチをしていた頃はそんな彼の姿を見たことはなかったからね」と眉をひそめる。

　また、ジョコビッチと新コーチのアンディ・マリー（イギリス／元世界１位）がマイアミの会場でフォアハンドの練習していたことに関しても「成績が安定しないのは年齢的な問題からくるもので、フォアが悪いからじゃない。コートサーフェスへの順応が十分でなかったからだろう。37歳でフォアに真剣に取り組んでも、変えることはできないと思う」という。

　名手ベッカーから見れば、大会に十分集中できておらず、マリーとの取り組みも的外れに見えるのだろうか。

　１月の全豪オープン以来、約２カ月ぶりに８強入りしたジョコビッチ。果たして相性のいいマイアミでどこまで走り続けるのか。現地27日に実際されるセバスチャン・コルダ（アメリカ／同25位）との準々決勝に注目が集まる。

構成●スマッシュ編集部

【動画】ジョコビッチがムゼッティに快勝した「マイアミ・オープン」４回戦ハイライト

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