女子テニスツアーのWTA500シリーズ「ポルシェ・テニス・グランプリ」（４月14日～21日／ドイツ・シュツットガルト／室内クレーコート／WTA500）は大会最終日の現地21日にシングルス決勝を実施。ノーシードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア／世界ランキング24位／元５位）が、第１シードのアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／同１位）に6-4、6-1で快勝し、同大会初優勝並びにツアー９勝目を飾った。

　27歳のオスタペンコがクレーでタイトルを獲得するのは、四大大会初優勝を飾った2017年の全仏オープン以来実におよそ８年ぶり。準々決勝のイガ・シフィオンテク（ポーランド／現２位／元１位）に続き、決勝では世界女王に君臨するサバレンカをも破って優勝を手にした。

　サバレンカとは過去３度の対戦でいずれも敗れていたことに加え、通算でもわずか１セットしか奪えていなかったオスタペンコ。だが今回は違った。ファーストサービスで優位に立ち、81％と非常に高いポイント獲得率をマーク。反対にリターンゲームではサバレンカのファーストサービスを読み切り、試合を通して６度ものブレークに成功。１時間25分で勝利を収めた。
  　女子ツアーを牽引するツートップを破っての優勝と文句なしの結果を残したオスタペンコは決勝戦後の記者会見で「初日からすごく自信があった」と大会を総括。「いい意味で不思議な感覚だったけど、ここに来た時から、今週は何か（良いこと）が起こるような気がしていた。この大会で優勝できると確信していた」とまで言う。

　同時に現在のコンディションについても「日に日に上達して、プレーもどんどん良くなっていると思うから、自分でも優勝に値すると思う」と手応えを感じている様子。これまで一度も勝ったことのなかったサバレンカに対して終始質の高いパフォーマンスができたことについては次のように語っている。

「彼女とは何度か対戦したが、（敗れた）それらの試合を分析した上で、何を変えないといけないかわかっていた。今日は以前よりも自信があったし、より"本当の自分のプレー"ができたとも思う」

　一方シュツットガルトで2021年から23年まで３年連続準優勝を経験しているサバレンカはまたしても決勝で敗れ、"４度目の正直"とはならず。会見では悔しさをにじませながら「うまくいかない日もある。結果には満足していないけど、前に進むしかない」と、間もなく開幕する次戦の「ムチュア・マドリード・オープン」（４月22日～５月４日／スペイン・マドリード／WTA1000）に向けてポジティブな言葉を絞り出した。

文●中村光佑

【動画】オスタペンコVSサバレンカの「ポルシェ・テニス・グランプリ」決勝ハイライト

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