２週間連続で開催されている男子テニスのITF（国際テニス連盟）ツアー「BLUE SIX OPEN」（大阪市・モリタテニスセンターうつぼ／ハードコート／M15）。その「Week２」（４月22日～27日）は27日にシングルス決勝を行ない、第５シードの今井慎太郎が第１シードの高橋悠介を6-3、6-3で下して優勝を飾った。

　ITFツアーはATPツアーやATPチャレンジャーの下部ツアーに当たり、特に賞金総額15,000ドル大会は最も低いグレードとあって、世界への最初の登竜門に位置付けられる。まだ所持ポイントが少ない若手や、ケガなどでランキングを落とした選手が復活を図る舞台でもある。

「BLUE SIX OPEN」は現役プロの内山靖崇選手らが主催。世界を目指すプレーヤーがより大きなステージへ挑戦するための足掛かりとして昨年、東京・有明大会を創設した。今年は東京に加えて大阪でも開催し、より幅広いサポートを展開している。

「Week２」の決勝は、荏原SSCの先輩後輩にあたる31歳の今井と27歳の高橋というカード。共に自己最高位は200位台だがケガなどでランキングを落としており、再浮上を狙っている２人だ。過去の対戦成績は今井の４勝３敗で、直近では３月に中国の大会で今井が勝利しており、今回も今井のペースで試合は進んだ。

　第１セット、今井は第３、第７ゲームで高橋のサービスをブレークし、5-2とリード。１つサービスダウンするも5-3から３つ目のブレークを奪い、6-3で第１セットを先取した。

　第２セットも第４ゲームで先にブレークに成功すると、続く自分のサービスを0-40の窮地からキープして4-1とし、完全に試合の流れをつかむ。あとは危なげなくキープを続けた今井が6-3で締め、１時間25分で高橋を振り切った。
  　今井はこれがITF通算15勝目で、今季初タイトル。昨年７月の東京「BLUE SIX OPEN Week２」以来の優勝で、この大会とは相性がいい。５年前には290位までランクを上げた今井だが、ここ数年は右足の手術をはじめ故障が相次ぎ、現在572位と苦しんでいる。

「今年は300位以内に入るのが目標で、そこからもっともっと上を目指せるように頑張りたい」と今井。この優勝をきっかけに、再浮上を期待したい。

　なお前日に行なわれたダブルス決勝は、河内一真／徳田廉大が楠原悠介／野口政勝を6-4、6-4で破って優勝。このペアでは過去２回ITFで準優勝しているが、念願の初戴冠に河内は「２人で要所要所いいプレーが出せて、しっかり勝てて良かった」と振り返った。

◆シングルス決勝結果（27日開催）
〇今井慎太郎（エキスパートパワーシズオカ）[5]　6-3 6-3　高橋悠介（三菱電機）[1]●

◆ダブルス決勝結果（26日開催）
〇河内一真／徳田廉大（橋本総業HD／イカイ） 6-4 6-4　楠原悠介／野口政勝（伊予銀行／ONE DROP）●

※[　]内の数字はシード順位

構成●スマッシュ編集部

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