テニスの四大大会「ウインブルドン」（６月30日～７月13日／イギリス・ロンドン／芝コート）への出場を控えた男子テニス世界ランク６位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）が、同大会への来年以降の出場について自身の考えを明かしている。

　今年５月に38歳を迎えたジョコビッチには、どの大会でも同様の質問が投げかけられる。特に四大大会では大会前、開催中、終了後と常に去就を問われ、この一連のやり取りはもはやルーティーンの一部と呼べるものとなった。

　海外テニスメディア『Tennis.com』によると、土曜に行なわれたウインブルドン開幕前の会見でも「これがウインブルドンでの『ラストダンス』になるのか？」との質問を受けたジョコビッチは「それはわからないよ。全仏オープンや次のスラム（全米オープン）についてもわからない」と明言を避けた。

　また、「あと何年かはプレーを続けたいと願っている。身体的に健康で、モチベーションを維持したまま最高のレベルでプレーを続けられたら素晴らしい」と現役続行の意思があることを明かしつつも、「ただ何が起こるのかはわからない。これはあくまで目標だよ」としている。
  　一方で、今回のウインブルドンについてはかなりの自信を持って臨んでいるようだ。「ウインブルドンでの過去の成績やテニスの感覚、プレースタイル的に、おそらくウインブルドンが最も（タイトル獲得の）チャンスがあるだろう」とコメント。

「今は体調も良いし、練習でも良いプレーができている。当然、練習と試合とでは違うけれど、良い大会にして、できる限り勝ち進みたいと思っているよ」

　経験値がものを言うグラスコートにおいて、ジョコビッチがヤニック・シナー（イタリア／世界ランク１位）やカルロス・アルカラス（スペイン／同２位）といった若手の優勝候補たちに、実戦経験という点で一歩先んじているのは事実だろう。

　男女を通じて史上最多記録となる25回目の四大大会タイトル獲得に向け、ジョコビッチの新たな挑戦が始まる。

構成●スマッシュ編集部

【関連記事】名手ビランデルがウインブルドンの優勝候補にジョコビッチを挙げる！「全仏オープン以上に期待している」＜SMASH＞

【関連記事】ジョコビッチ夫妻がアテネの住環境を視察！母国政府との関係悪化で引退後のギリシャ移住説が浮上＜SMASH＞

【関連記事】「僕はフェデラーとナダルほど愛されてはいなかった」ジョコビッチが自身の置かれてきた立場について言及＜SMASH＞