ウインブルドンの芝に、またひとつ歴史が刻まれた。

　現地７月５日、開催中のテニス四大大会「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン）で、元世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア／現６位）が大会史上３人目となるマッチ100勝に到達した。３回戦で同胞のミオミル・ケツマノビッチ（同49位）を6-3、6-0、6-4で圧倒し、マルチナ・ナブラチロワ氏（120勝）、ロジャー・フェデラー氏（105勝）に続く快挙となった。

　ケツマノビッチ戦では第３セットこそ苦戦したが、試合を通じて16本のサービスエースと60本のウイナーを叩き出し、危なげなく勝ち切った。38歳は自分の限界に挑むように戦い続けている。

「最後の数ゲーム以外はとても楽しめた。ちょっとだけ難しくなったけどね。友人であり同胞の選手と戦うのは、いつだって簡単じゃないよ。

　この年齢では、何一つ当然のものだと思わないようにしている。いまも元気に戦えているし、若い選手たちと張り合えている。コートでスライドしたり、スプリットをしたり、自分を限界まで追い込めているんだ」
  　四大大会では通算24回の優勝を誇り、女子のマーガレット・コート氏に並ぶ歴代最多記録を持つジョコビッチ。その引退時期について、名手ジョン・マッケンロー氏は英『BBC』で私見を述べている。

「彼がプレーをやめる時は、もうグランドスラム（四大大会）で勝てないと思った時だろうね。もしくは、勝ったその瞬間かもしれない。彼はほとんど全ての記録を塗り替えてきたから、もしそれ（25度目の優勝）を達成したら、やめるのに完璧なタイミングになるだろう。でも、まだあのレベルで勝ち続けていたら？　悪くても世界ランキング３位だろ？　私には、続けたくなる気持ちもわかるよ」

　また、ジョコビッチ自身が引退後にフェデラー、ラファエル・ナダルとの語らいを「マルガリータを片手にビーチで」と表現したことについては、ユーモアを交えてこう応じた。

「彼がラファやロジャーと一緒にマルガリータを飲むかどうかはわからないな。私もビヨン（・ボルグ）やジミー（・コナーズ）とそれをやろうとしたけど、みんなを集めるのは難しいんだ。でも、いい考えではあるね！」

　なお、男子で２つの四大大会においてマッチ100勝を達成したのは、フェデラーに次いで史上２人目。そしてジョコビッチは、「全豪オープン」でもあと１勝に迫る99勝をマークしている。新たなマイルストーン到達も視界に捉えているが、本人が渇望しているのは、25度目の四大大会制覇だろう。次戦の４回戦では、アレックス・デミノー（オーストラリア／同11位）と対戦する。

構成●スマッシュ編集部

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