かつてのトッププレーヤー２人がツアーに帰ってくる。

　現地７月21日に開幕するテニスツアー「ムバダラ・シティDCオープン」（アメリカ・ワシントンDC／ATP500・WTA500）に、30歳のニック・キリオス（オーストラリア）と45歳のビーナス・ウィリアムズ（アメリカ）が出場すると発表された。共にこれが復帰戦となる。

　10代で２度の四大大会ベスト８入り、21歳で早くもキャリアハイの世界13位に到達したキリオスは、波乱万丈のキャリアを経て2022年のウインブルドン決勝進出で復調を印象付けた。ところが、ここ数年は手首やヒザの深刻なケガでツアーを離脱すると、今シーズン開幕戦から復帰したものの「全豪オープン」を含む３大会で初戦敗退。３月の「マイアミ・オープン」を最後に再び戦列を離れていた。

　約４カ月を置き、カムバックの舞台に選んだのが19年と22年に優勝したこの大会だ。シングルスに加えて、ダブルスでは38歳のガエル・モンフィス（フランス／世界49位）と初めてペアを組んで出場する予定。エンターテインメント性に溢れたベテランコンビ結成が注目されている。ちなみにキリオスは、これまでジャック・ソック（アメリカ）やタナシ・コキナキス（オーストラリア）と組み、計４つのダブルスタイトルを獲得している。
  　一方、グランドスラム優勝７回を誇るビーナスは、約１年４カ月ぶりのツアー参戦だ。昨年３月の「マイアミ・オープン」シングルス１回戦でディアナ・シュナイダー（ロシア／現世界９位）にストレート負けを喫して以来の復帰戦に臨む。今年３月の「BNPパリバ・オープン」では、主催者側の連絡ミスのため、すでに発表されていたワイルドカードを辞退。それでも現役続行の意思は示していた。

　今回の復帰に際して、ビーナスは大会公式サイトに喜びのコメントを寄せている。

「ワイルドカードを受け取って大会に出場できることをうれしく思います。D.C.には特別な何かがあります。エネルギーやファン、歴史が素晴らしい街です。この街はいつも私にたくさんの愛を示してくれました。再びここで戦えるのが待ちきれません！」

　なお、シティDCオープンは500レベルではATPとWTAによる唯一の男女共催大会だ。今大会には、テイラー・フリッツ（アメリカ／世界４位）、ロレンツォ・ムゼッティ（イタリア／同７位）、ジェシカ・ペグラ（アメリカ／同４位）、アマンダ・アニシモワ（アメリカ／同７位）ら男女計８人のトップ10プレーヤーがエントリーしている。

構成●スマッシュ編集部

【画像】キリオス＆モンフィスのペア結成や、ビーナスの出場を告げる大会のSNS画面

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