そのアルカラスを、一足先に決勝の舞台で待っていたのは、ジェンソン・ブルックスビー（同86位）とのアメリカ対決を制したフリッツ。試合後の会見時には、インタビュールーム内のモニターに映るアルカラス対ルード戦に、時おり視線を送っていた。

　ただ、「今から試合を視察するか」と問われたフリッツは、「見ないよ」と即答。

「試合前に、10分ほど見るくらいかな。僕は両選手と何度も試合をしているし、プレーも見てきた。それで十分だ」とも言う。

「２人のどちらが勝ち上がろうとも、攻撃的にいくことに変わりはない。もしキャスパー（ルード）なら、自分が攻めるべきタイミングを見計らう時間的余裕があるだろう。カルロス（アルカラス）なら、攻撃の手を緩めてはいけない。少しでも余裕を与えたら、一瞬で攻められてしまうから」
  　そのようにプランを簡潔に語るフリッツは、こうも続けた。

「今さら見る必要がないのは、僕はとても記憶力がいいからでもある。どんな展開だったかも含め、試合中のほぼ全てのポイントを覚えている。だから試合前の対策としては、それらを頭の中で再生し、少しの最新情報を加えてアップデートすればいい」

　ビッグサービスと強烈なフォアを有し、ともすると相手を問わず自分のプレーに徹するタイプに見えたフリッツが明かす、知略家の一面。

　なお両者の過去の対戦は４度で、アルカラスが３勝１敗でリード。ただアルカラスにとって唯一の敗戦は、わずか10日ほど前のレーバーカップで喫したものだ。

　その対戦も踏まえ、フリッツの脳内データは、９大会連続でツアー大会決勝進出中のアルカラスをどう分析し、いかなる策を弾き出すのか？

　答えは自ずと、今日（30日）の夜に有明コロシアムで示される。

取材・文●内田暁

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