また、トークショーでは「メンタルトレーニングをやっていましたが、心が強いとは一度も思ったことはありません。東京パラの時は『オレは最強だ！』と鏡を見て100回は言いました」といい、「弱気になった時の対処法を知っているだけです」と吐露。
 
　スポーツに挑戦する子供たちには「自分自身、週１回の趣味から始めて世界一になりましたが、まずは楽しむことが何よりも大事。テニスだけではなく、自分が一番、楽しいことをやってほしい」とエールを送った。

　トークショー後には、予定になかった車いすテニスの体験教室に飛び入りで参加。車いすのスラロームを実演したほか、車いすに乗った子供たちとネットを挟んで対戦し「ちょうどいいタイミングで教室があり、自分も参加したかったのでお手伝いをさせていただきました。多くの子供たちに車いすテニスを楽しんでもらえてよかった」と笑顔だった。

文●北野正樹（フリーライター）

【著者プロフィール】
きたの・まさき／2020年11月まで一般紙でプロ野球や高校野球、バレーボールなどを担当。関西運動記者クラブ会友。
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