2025年シーズンの男子テニスツアーで１年を通して安定した活躍を見せた選手の１人が、現在世界ランキング７位につけるアレックス・デミノー（オーストラリア／26歳）だ。２月のロッテルダム（室内ハードコート／ATP500）で準優勝し、７月のワシントン（ハード／ATP500）では決勝でアレハンドロ・ダビドビッチフォキナ（スペイン／現14位）を相手に３本のチャンピオンシップポイントを凌ぐ大逆転勝利で節目のツアー10勝目をゲット。最高峰の四大大会でも全豪オープンと全米オープン（共にハード）の２大会でベスト８に進出した。

　さらに今年は年間成績の上位８名だけが出場できるシーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハード／FIN）にも２年連続２度目の出場を果たし、見事大会初のベスト４へ進出。準決勝ではカルロス・アルカラス（スペイン／現１位）に敗れたもののトップ10をキープしてシーズンを終了し、強いインパクトを残した。

　しかしそんなデミノーにもまだ足りないところはある。四大大会では過去６度にわたり８強入りしながらもいずれも準々決勝で敗れ、それに次ぐグレードのマスターズ1000も未戴冠。アルカラスとヤニック・シナー（イタリア／現２位）の“２強”にも引けを取っているのが現状で、両者にはこれまで１度も勝ったことがない。今季もアルカラスには３敗、シナーには４敗を喫している。
  　そうした中、今週アメリカ・アトランタで開催されたベン・シェルトン（アメリカ／現９位）とのエキジビションマッチに参加した元13位のニック・キリオス（オーストラリア／現672位）が、“弟分”と称するほど親交の深いデミノーのパフォーマンスについて言及。キリオスもアルカラスとシナーとのレベル差は非常に大きいと評しており、デミノーが四大大会で勝ち上がるには、現状では“２強”の早期敗退に頼らざるを得ないと語っている。

「今のカルロスとヤニックのレベルを考えると、アレックスは５セットマッチの四大大会では苦戦するだろう。ただ、仮にどちらかが大会の序盤で敗れたりすれば、アレックスも優勝候補の３～４人のうちの１人になると思う」

　一方でキリオスは、たとえデミノーが四大大会やマスターズのようなビッグトーナメントで優勝できなくても、そのキャリアは「十分素晴らしい」と称賛の言葉も送っている。

「どんな終わり方になろうとも、彼は素晴らしいことを成し遂げてきた。四大大会やマスターズのタイトルを取れない可能性もあるけど、彼はすごいキャリアを築いているし、プレーも魅力的だ。何年もトップにいて、驚くべき実績を残している」

　ちなみに当のデミノーも今年１月の全豪オープン準々決勝でシナーに完敗した後、「彼らと違う山のドロー（組み合わせ）だったら、どうなるかはわからない。チャンスは必ずあるだろうし、ベスト８が自分の限界だとは思わない。まだ上まで行けるはず」と近い将来での四大大会制覇には自信を見せていた。来季もその挑戦は続く。

文●中村光佑

【動画】デミノーVSシナーの「全豪オープン 2025」準々決勝ハイライト

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