元F1ドライバーのラルフ・シューマッハ氏は現地12月２日、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』のポッドキャスト番組『Backstage Boxengasse』に出演。テスト兼リザーブドライバーへの降格が決まった角田裕毅（レッドブル）が来季、レーシングブルズからF1のグリッド上に復帰する可能性を指摘した。

　シューマッハ氏は、レッドブルが角田をリザーブドライバーという形でチームに残した点を高く評価。「何か問題が起きた時、両チーム（レッドブル、レーシングブルズ）の状況やマシンを熟知しているドライバーがいたほうがいい。少なくとも来年は角田を上手く活用して、その後に様子を見ればいい」と、２チームに所属した角田の経験値に注目した。
  　また、来季唯一の新人となるレーシングブルズのアービッド・リンドブラッドの名前を出して、もし角田が英国人ルーキーを圧倒すれば、「復帰の可能性も出てくるだろう」とコメントしている。

　さらに昨季、角田とのシート争いを制してレッドブルに昇格したものの、今季わずか２戦で角田と入れ替わる形でジュニアチームに降格した元僚友リアム・ローソン（レーシングブルズ）の状況次第では、ふたたびシーズン中のレギュラー変更もあると見通した。

「ローソンも成否を分けるシーズンとなる。レッドブルへの復帰は現実的ではなく、（27年の）ドライバー市場は不安定な状況が予想されるため、チームの枠を外れる可能性もある。ローソンにとっての問題は、リンドブラッドに圧倒された場合、再び角田とシートを争う状況になることだ」

　角田はシート喪失後、自身のインスタグラムで「グリッドに立つにふさわしい存在であると証明するために、これまで以上に努力すると決意している」と宣言。果たして来季、グリッド上で角田の姿が見られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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