世界ランキング１位のウェールズと６位のオーストラリアが同居。10位フィジー、12位ジョージア、19位ウルグアイと個性豊かなグループとなりました。
準優勝した前回大会以降、なかなか調子が上がらなかったオーストラリアですが、さすがに「Ｗ杯に強い」と言われる国だけあって、しっかりと本番に合わせてきましたね。８月10日には宿敵ＮＺに快勝。この試合で奪った47得点は、対ＮＺ戦の最多得点記録でした（47－26）。１週間後の再戦で完敗を喫した（０－36）とはいえ、試行錯誤を繰り返しながら、ようやく最適なメンバーの組み合わせを見出しつつあるようです。まだ「完璧」とは言えませんが、伝統的に高い戦術遂行力を誇る国だけに、８強入りは堅いでしょう。
ただし、このプールの本命は今年のシックスネーションズ・カップを全勝で制したウェールズ。前回大会から継続的な強化を図りつつ、若い世代の台頭もあって、総合力は確実に上がっています。１93センチ・109キロの巨漢ながらスピードもあるＷＴＢのノースなど優れたタレントもいますが、特定の個に依存しないチームだけに、非常に安定感があります。「ウェールズの象徴」とも言うべきキャプテンのジョーンズを中心としたラグビーは、攻守にこれといった穴が見当たりません。 ウェールズとオーストラリアの２強が順当にプール戦を突破すると予想しますが、ここに割って入る可能性がわずかにあるとすれば、フィジーでしょうか。７月の日本戦は、ヨーロッパのクラブに在籍する選手たちが久々に集まったこともあって、個々がバラバラにプレーしているような印象を受けました。それでも本番までに組織力を高め、得意のパスをつなぐラグビーができるようになれば、もっと怖い存在になれると思います。
スクラムの強さが自慢のジョージア、近年急成長中のウルグアイも好チームです。とはいえ、このプールではさすがに厳しいでしょうね。まずは「１勝」が彼らの目標になります。
■ 大西将太郎氏の予想
◎本命 ウェールズ
○対抗 オーストラリア
△穴 フィジー
解説●大西将太郎 取材・構成●吉田治良（スポーツライター）
※世界ランキングは2019年８月26日発表分
【解説者プロフィール】
大西将太郎／おおにし・しょうたろう 1978年11月18日生まれ。大阪府東大阪市出身。現役時代はＣＴＢとＳＯをこなせる万能型のバックスで、キックの名手としても知られた。ジャパンラグビートップリーグ（リーグ戦）で通算143試合に出場。07－08年シーズンに「ベスト15」、「得点王」、「ベストキッカー賞」の三冠に輝いた。日本代表には同志社大４年時（00年）に初選出され、通算33キャップ・71得点。 16年の現役引退後は、同志社大や立命館大でバックスコーチを務める。現在は解説者として活躍している。
準優勝した前回大会以降、なかなか調子が上がらなかったオーストラリアですが、さすがに「Ｗ杯に強い」と言われる国だけあって、しっかりと本番に合わせてきましたね。８月10日には宿敵ＮＺに快勝。この試合で奪った47得点は、対ＮＺ戦の最多得点記録でした（47－26）。１週間後の再戦で完敗を喫した（０－36）とはいえ、試行錯誤を繰り返しながら、ようやく最適なメンバーの組み合わせを見出しつつあるようです。まだ「完璧」とは言えませんが、伝統的に高い戦術遂行力を誇る国だけに、８強入りは堅いでしょう。
ただし、このプールの本命は今年のシックスネーションズ・カップを全勝で制したウェールズ。前回大会から継続的な強化を図りつつ、若い世代の台頭もあって、総合力は確実に上がっています。１93センチ・109キロの巨漢ながらスピードもあるＷＴＢのノースなど優れたタレントもいますが、特定の個に依存しないチームだけに、非常に安定感があります。「ウェールズの象徴」とも言うべきキャプテンのジョーンズを中心としたラグビーは、攻守にこれといった穴が見当たりません。 ウェールズとオーストラリアの２強が順当にプール戦を突破すると予想しますが、ここに割って入る可能性がわずかにあるとすれば、フィジーでしょうか。７月の日本戦は、ヨーロッパのクラブに在籍する選手たちが久々に集まったこともあって、個々がバラバラにプレーしているような印象を受けました。それでも本番までに組織力を高め、得意のパスをつなぐラグビーができるようになれば、もっと怖い存在になれると思います。
スクラムの強さが自慢のジョージア、近年急成長中のウルグアイも好チームです。とはいえ、このプールではさすがに厳しいでしょうね。まずは「１勝」が彼らの目標になります。
■ 大西将太郎氏の予想
◎本命 ウェールズ
○対抗 オーストラリア
△穴 フィジー
解説●大西将太郎 取材・構成●吉田治良（スポーツライター）
※世界ランキングは2019年８月26日発表分
【解説者プロフィール】
大西将太郎／おおにし・しょうたろう 1978年11月18日生まれ。大阪府東大阪市出身。現役時代はＣＴＢとＳＯをこなせる万能型のバックスで、キックの名手としても知られた。ジャパンラグビートップリーグ（リーグ戦）で通算143試合に出場。07－08年シーズンに「ベスト15」、「得点王」、「ベストキッカー賞」の三冠に輝いた。日本代表には同志社大４年時（00年）に初選出され、通算33キャップ・71得点。 16年の現役引退後は、同志社大や立命館大でバックスコーチを務める。現在は解説者として活躍している。