駒澤大が最終10区で３分19秒差をひっくり返す劇的勝利で幕を閉じた、箱根駅伝。日本陸上競技連盟のマラソン強化・戦略プロジェクトリーダーの瀬古利彦氏に同大会を振り返ってもらった。

■駒澤大の勝因について

　驚きの展開になったね。あんなことが起こるなんて誰も思いもしなかったし、当事者もそう思ってなかったでしょう。優勝した大八木監督だって、10区を迎えた時点では２位確保にシフトしていたわけだから。でも、何が起こるか分からないのが勝負事。

　最後まで諦めない姿勢が、駒澤大の優勝に繋がったよね。全体的に安定していたし、大きなミスが無かった。全員が監督に言われたようなタイムで走っていたと思う。だから２番で10区に繋いだ駒澤大のチーム力が勝因かな。

　普通は襷をもらった時に諦めると思うよ。常識からしたら２位狙いで、優勝できるなんて、当事者だって思っていなかったはず。ただ世の中はこういうことあるから、しっかり自分の走りを最後までしないといけないね。

■２位創価大の快走劇

　２位の創価大も出来がよかった。１位で走るなんて夢のようだったのではないかな。トップに立って、４区くらいからは本当に伸び伸び走っていたものね。アンカー以外はほんとうに完璧に走っていて、９区間はすべて区間一桁だよ。内容的に駒澤大よりよかったね。

　創価大の選手は、シューズの特性と向い風の特性をうまく絡ませて、跳ばないように地を這うような走りだった。向い風が彼らにとっては、ひとつ追い風だったね。それとどんな状況であっても、人に惑わされずに、自分の走りに徹していたよ。
  ■身体とメンタルだけで戦う陸上の難しさ

　２位と２分14秒差をつけて往路優勝したことが、かえって「明日は優勝狙わなければいけない」と復路の選手のプレッシャーになったのだと思う。特にアンカーの小野寺勇樹選手（創価大）は、自分に過度なプレッシャーをかけてしまったのかもしれない。脱水症状ではなかったようだから、そうなると精神的問題が大きい。それが彼の走りを変えてしまったんだろう。

　私も初マラソンでは、ふらふらになって、やっとの思いで２時間26分もかかったことがあった。その時「次はこんなことなっちゃいけない」と思い、しっかり練習を積んで２回目のマラソンで、悪い記憶を払拭できた。

　やっぱり陸上の難しさを痛感するね。自分の身体と精神問題だけの世界。そこをコントロールするのは、普段の小さな試合から準備していかないといけない。例えば、差し込み（脇腹痛）も来るんじゃないかと思うと来てしまう。大事な試合ほど、差し込みが来たらどうしようとか、調子悪くなったらどうしようとか、思ってしまうんだよね。だけど、そこは難しいと思うけど払拭しないといけない。ぜひ小野寺選手には今後がんばってほしい。