ボクシング６階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）の陣営が、昨年９月より取り沙汰されてきた元UFC２階級同時制覇王者コナー・マクレガー（アイルランド）との一戦について、その本音を明かした。英紙『THE Sun』が報じている。

　現地１月23日（日本時間24日）、マクレガーは「UFC257」ライト級マッチで元同級暫定王者のダスティン・ポワイエ（アメリカ）と対戦。序盤に猛攻を仕掛けてペースを掴んだが、ポワイエのカーフキック（ふくらはぎ付近を蹴るローキック）に苦戦を強いられる。最後は連打から右フックを食らって無念のレフェリーストップとなり、まさかの２回TKO負けを喫した。
  　試合後、パッキャオの運営する「MPプロモーション」のショーン・ギボンズ代表が英紙『THE Sun』の取材に応じ、声明を発表した。「とても残念だが、コナーは過去のダスティンだと思って臨み、ノックアウトされたようだった」と感想を吐露し、「おそらく彼はセネター（パッキャオ）のことを考えていただろう」と指摘。そのうえで、マクレガー戦の予定について「いまのところ戦う需要がないと思う」と言及した。

　大方の戦前予想で優勢だったマクレガーだが、今回は自身初となるTKO負けの惨敗。世界に与えたインパクトとマイナスイメージは特大で、ギボンズ氏は続けて「コナーはまずUFCで片付けなければならない仕事があるだろう」と話した。

　現在、パッキャオはWBC世界ライト級暫定王者であるライアン・ガルシア（アメリカ）とのエキシビションマッチを交渉中とのこと。“フィリピンの英雄”とのビッグマッチ実現からやや遠ざかってしまったマクレガーは、ここから巻き返せるか。今後の動向に注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部