今年に入って４試合目となる国内女子ツアー『アクサレディスゴルフトーナメント』２日目、１イーグル、３バーディ、２ボギーの69で回った原英莉花が、通算７アンダーまでスコアを伸ばし、単独６位でフィニッシュした。

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　同組で回った同い年の河本結が63をマークする姿を、原はどのような気持ちで見ていたのだろうか。10番を終えた時点では６打伸ばした河本に負けず、原も５打伸ばす展開となり、白熱した戦いが続いていた。ところが、11番以降はさらにスコアを３つ伸ばした河本に対し、原は逆にスコアを２つ落とす。最終的に６打の差が開いてしまった。
  「後半は風が強く吹き始めたこともあり、思い切って攻めることができず、恐る恐るのラウンドになってしまいました」と振り返る原。実は、アイアンのシャフトがしっくりせず、ただでさえ距離感を合わせにくいところに、風の計算が加わったことで、狙ったところにボールを落とせなくなっていたのだ。

「自分がイメージしたものよりも軟らかいシャフトになっているので、思うようにボールをコントロールできない感じです」

　パワーヒッターの原にとって本来は硬いシャフトが好みだが、現在のシャフトは軟らかいため、ダウンスイングでクラブヘッドが遅れて下りてきたり、それを嫌がると早めに下りてくるという。当然、インパクトのタイミングが合わず、距離感だけでなく、方向性を整えるのも至難の業だ。しかも、ウェッジも替えたことで、アプローチミスも少なくなかった。後半スコアを伸ばせなかった理由の一つでもある。