クラシック三冠の第一関門、皐月賞（中山・芝2000ｍ）が４月18日に行なわれ、単勝２番人気のエフフォーリア（牡３歳／美浦・鹿戸雄一厩舎）が後続を３馬身も千切って圧勝。鞍上の横山武史騎手とともに初のＧⅠ制覇を成し遂げた。

　２着には最後までしぶとく伸びた８番人気のタイトルホルダー（牡３歳／美浦・栗田徹厩舎）が入り、後方から追い込んだ６番人気のステラヴェローチェ（牡３歳／栗東・須貝尚介厩舎）が３着に健闘。１番人気に推されたダノンザキッド（牡３歳／栗東・安田隆行厩舎）が15着に大敗したこともあって、３連単の払戻金は８万2320円の波乱となった。

　芝が「重」で始まったこの日の中山競馬だが、朝からの好天で馬場状態は徐々に回復。メインの皐月賞は「稍重」で迎えることになった。
  　逃げを主張したワールドリバイバル（牡３歳／栗東・牧田和弥厩舎）に先頭を譲って、タイトルホルダーは２番手に付ける。エフフォーリアはその直後をキープし、ダノンザキッドもそれと並ぶように追走。有力２騎が先行して、仕掛けの機を窺う展開となった。

　1000ｍの通過ラップが１分00秒３と、稍重馬場としては平均か、やや速いぐらいのペース。３コーナー付近からタイトルホルダーは前を交わして先頭を奪い、エフフォーリアも”持ったまま”で進出。しかしダノンザキッドは逆に３コーナーす過ぎから手応えが怪しくなり、鞍上の川田将雅騎手が盛んに手綱をしごきながら直線へ向いた。

　そして、ずるずると下がっていくダノンザキッドを尻目にスパートをかけたタイトルホルダーが粘り込みを図るが、そこへ襲い掛かったのがエフフォーリア。抜群の手応えでインからタイトルホルダーを交わすと一気に突き放し、ゴールでは３馬身、時計にして０秒５もの大差をつけて悠々と先頭でゴールを駆け抜けた。

　ステラヴェローチェがタイトルホルダーにクビ差の３着まで追い込み、３番人気に推されたアドマイヤハダル（牡３歳／栗東・大久保龍志厩舎）が４着。11番人気のヨーホーレイク（牡３歳／友道康夫厩舎）は５着に食い込み、ここまでの上位５頭が日本ダービー（ＧⅠ、東京・芝2400ｍ）への優先出走権を獲得した。

　終わってみれば「一強」だった、と言うべきか。それほどにエフフォーリアの強さが際立った一戦だった。