４月28日、新日本プロレスはビッグマッチ『レスリング薩摩の国』を鹿児島・西原商会アリーナ（鹿児島アリーナ）で開催。そのセミファイナルを飾った「KOPW 2021」争奪戦では、現保持者の矢野通が自身の提案による「暗闇創造黒頭巾マッチ」でEVILと対戦した。

　ここまでありとあらゆる駆け引きを繰り広げてきた両雄。だが、ついに実現したシングルでの直接対決でも、変則ルールならではの攻防を繰り広げる。

　勝負が動いたのは、終盤だ。EVILのマネージャーのディック東郷が場内を暗転させる。この予期せぬ出来事に矢野がピンチに。だが、この窮地をまさにマジックのように切り抜けると、EVILに黒頭巾を被せ、いつものように介入してきた東郷を突き飛ばす。

　すると、東郷を敵と勘違いしたEVILがまさかの“誤爆”。咄嗟に黒頭巾を脱ぎ、大の字で横たわるマネージャーを見て驚く相手の隙を矢野は見逃さなかった。すかさずローブローを放つと、間髪入れずにEVILに黒頭巾を被せ、横入り式エビ固めで電光石火の3カウントをもぎ取った。

　黒く染められたトロフィーに金色のスプレーで塗り直し「素晴らしい姿に戻った」とドヤ顔を浮かべる矢野。かたやEVILは頼りにしていた東郷の介入が仇となった。

【動画】EVIL＆東郷に同時炸裂！ 矢野の渾身ローブローはこちら 　インタビューブースでも矢野は上機嫌。「見てくれ！ 見てくれ、この太陽に照らされたような、 金色に輝くマイベイビーを！」と叫ぶと、「オー！ 前よりも輝いている！ 前よりも！ もっと輝いている！ マイベイビー……」とふらつきながらつぶやき、こう続けた。

「こんなに嬉しいことはない。お前らもこれでよくわかったろ。明けない闇はないんだ。俺も、ギリギリまで追い詰められた。もう、夜も寝れず、昨日も実は30分しか寝てない。でも！ そんな中でも！ 信じ続ければ、こうやって、輝きを取り戻せる。美しい！ 素晴らしい！ マイベイビー！」

　念願のKOPWのトロフィーを死守した矢野。文字通り快哉を叫んだ男は、次期挑戦者とはいかなるタイトル争いを演じるのだろうか。

◆新日本プロレス◆
『レスリング薩摩の国』
2021年4月28日
鹿児島・西原商会アリーナ（鹿児島アリーナ）
観衆　1055人
▼『KOPW 2021』争奪戦　暗闇創造黒頭巾マッチ（時間無制限1本勝負）
＜保持者＞○矢野通（14分58秒　横入り式エビ固め）EVIL●＜挑戦者＞

文●どら増田