圧勝と言える内容だった。

　現地時間６月19日、ボクシングWBA＆IBF世界バンタム級統一王者の井上尚弥（大橋ジム）は、ラスベガスのバージン・ホテルズ・ラスベガスで、IBFバンダム級１位のマイケル・ダスマリナス（フィリピン）と対戦。下馬評通り、一方的な展開で挑戦者を退け、３回TKO勝ちを収めた。
【動画】ダスマリナスが苦悶の表情に…井上尚弥が炸裂させた左ボディーでのKOシーンはこちら

　開始早々から冷静に相手の出方見極めた井上は、２分過ぎに相手の右ジャブに合わせて左フックを見舞う。これが効いた。それ以降、前に仕掛けられなくなったダスマリナスを尻目に主導権を握った“モンスター”は、２ラウンド途中で渾身の左フックを炸裂させてダウンを奪取。

　怪物の猛威を目の当たりにし、完全に弱ってしまったダスマリナスを仕留めにかかった井上は、３ラウンド目に２度の左ボディーブローを浴びせ、相手をリングに沈めた。

　昨年10月のジェイソン・モロニー（オーストラリア）戦以来となる防衛戦での会心の勝利に井上も満足げだ。試合後の試合中継を担った米『ESPN』のフラッシュインタビューに応じたチャンプは、「良い勝利ができたと思う」とはにかみながら語った。
  「ボディーでも、顔でも、どちらでも倒せる準備はしてきた。そのなかでノックアウトできたのは良かったと思う。１ラウンドで相手の出方を見て、早い回でいけるかなと確信を持てていた」

　怯んだダスマリナスに容赦のない猛攻を仕掛け、見事に防衛を果たした井上。気になる次戦については、急遽決定したノニト・ドネアとジョンリエル・カシメロ（ともにフィリピン）の勝者との４団体統一戦も視野に入るが、無敵のチャンプは次のように話している。

「もちろん、どちらかの勝者と試合がしたい。ただ、よりドラマチックなのはドネア２」

　全米に中継された一戦で、完勝を飾り、改めて強さを誇示した井上は、一体どこまで勝ち続けるのか。その戦いに世界が注目している。

構成●THE DIGEST編集部