その破壊力を世界にまざまざと見せつける快勝劇だった。

　現地時間６月19日、ラスベガスのバージン・ホテルズ・ラスベガスで行なわれたIBFバンダム級１位のマイケル・ダスマリナス（フィリピン）戦で、WBA＆IBF世界バンタム級統一王者の井上尚弥（大橋ジム）は、３回２分45秒での貫録のTKO勝ちを飾った。

　試合後に井上が「１ラウンドで相手の出方を見て、早い回でいけるかなと確信を持てた」と語ったように、勝負は初回で決していた。やや守勢に回ったダスマリナスの出だしを見るや、２分過ぎに相手の右ジャブに合わせて左フックを炸裂させる。

　これで「読めた」という井上は、チャレンジャーが怯んだところで一気呵成に仕掛ける。そして、２回に狙いすました左フックでダウンを奪うと、３回には、ダスマリナスが「ハード過ぎて防御ができなかった」という２度の左ボディーを見舞って、豪快なKO劇の主役となった。

　自身につけられた異名である“モンスター”たる所以を存分に見せつけた井上は、試合後に「よりドラマチックなのはドネア２」と明言。19年11月に打ち破ったライバルであり、現WBC王者とのリマッチを熱望した。

　これを聞いて黙っていないのが、WBO王者ジョンリエル・カシメロ（フィリピン）だ。
  　以前から井上に対して、挑発的な言動を繰り返している32歳の猛者は、同胞ダスマリナスとの試合を現地で観戦。そのうえで「素晴らしい試合だった。イノウエはチャンスを与えなかった」と称賛しつつ、次のように自信を漲らせた。

「俺が勝つか？ 楽勝だ。逆に勝たないはずがない。まずはドネアをやっつけて、イノウエだって叩きのめす。早くやりたいんだ。俺はずっと待っている。誰が一番強いのかを見せてやるよ」

　相変わらずの強気発言だ。これを受けてフィリピンの放送局『ABS CBS』は、「イノウエとの対戦を熱望するカシメロは、Top Rank社のボブ・アラム会長に直談判をした」と報道。さらに現地時間６月19日に急遽、ギジェルモ・リゴンドー戦から変更になったノニト・ドネア戦に対する本人のコメントを紹介している。

「ドネアも急いできたんだ。そして彼は再び戦うことになった。まぁこないだのウーバーリ戦で４ラウンドしかやってないから、おかわりだろうね。まぁどちらが勝っても、勝者がイノウエとやるのは明確だ。ドネアには俺がレッスンするつもりだよ」

　どこまでも不敵なカシメロ。彼もまたバンタム級で４団体統一を目指す一人だが、はたして、悲願である“モンスター”との戦いを実現できるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】ダスマリナスに完勝！ 井上尚弥が炸裂させた左ボディーでのKOシーンはこちら