東京五輪４日目の７月26日、いよいよ大一番を迎えた卓球競技の混合ダブルス。日本の水谷隼／伊藤美誠ペアは決勝の舞台で中国代表の許昕／劉詩雯ペアと激突し、ゲームカウント４－３、頂上決戦にふさわしい好勝負で“絶対王者”を破り、日本卓球界にオリンピック初の金メダルをもたらした。

　頂上決戦で相まみえた宿敵を相手に、日本は試合開始からミスが目立ち、立て続けに４ポイントを奪われる。５－11で第１ゲームを落とすと、第２ゲームは追い上げを見せるも７－11。しかし第３、４ゲームはともに11－９で接戦を勝ち切り、準々決勝のドイツ戦のような大逆転劇への期待がにわかに高まり始めた。

　第５ゲームも互いにポイントを奪い合う互角の展開のなか、11－９で競り合いを制し試合をリード。第６ゲームは６－11で落としたものの、最終第７ゲームは開始から８ポイントを連取するなど11－６と勝ち切り、激闘に終止符を打った。
  　日本卓球界の歴史を変え、見事金メダルに輝いた２人。試合を終えて水谷は「中国という国に今までオリンピック、世界卓球と何度も負けてきて、この東京オリンピックでこれまでのすべてのリベンジができたんじゃないかと思います。嬉しいです」とコメント。伊藤も「すっごく嬉しいです。本当にたくさんの方が応援してくださっているなかで最後まで諦めずにできたので、最後まで楽しかったです」と語った。

　勝利のポイントについて水谷は「０－２になった時本当に流れが悪くて、でも３ゲーム目を取れたことで僕らに流れが来ました」と回想。また今後の試合について伊藤は「すごく楽しくミックスダブルスを終えることができたので、明日のシングルスにしっかり気持ちを切り替えて、明日の備えたいと思います」と決意を新たにした。

　なお、この試合の前に行なわれた３位決定戦では、台湾がフランスをストレートで下し銅メダルに輝いている。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】混合ダブルス決勝で金メダルに輝いた水谷隼・伊藤美誠ペアの激闘を激選ショットで振り返る！