７月26日に行なわれた東京五輪の男子体操 団体決勝。前回大会の金メダルメンバーから一新した日本チームは萱和磨、谷川航、橋本大輝、北園丈琉の４人が完璧な演技を披露し、１位のROC（ロシアオリンピック委員会）とわずか０.103点差で銀メダルを獲得した。

　24日の予選を１位通過していた日本は、床運動→あん馬→つり輪→跳馬→平行棒→鉄棒と「正ローテーション」で回った。そのため日本が得意とする種目（跳馬、平行棒、鉄棒）が後半に組まれており、最後まで見応えのある試合となった。

　最終種目に向かう前、１位のROCとは1.271点差、２位の中国とは0.631差の３位につけていた日本。キャプテンの萱が１番手で登場しノーミスで決めると、続く北園もダイナミックなパフォーマンスをみせた。そして最終演技に臨んだ橋本は、カッシーナやコールマンといった高難度の技を繰り広げ、さらに着地ではピタリと止め、15.100点を叩き出した。

　ROCのニキータ・ナゴルニーが最終種目である床運動の最終演技を控える中、関係者による拍手で会場は包まれたのだ。それでもナゴルニーはプレッシャーをはねのけ、安定した演技で１位をなんとか死守。日本は中国を逆転するも２位に終わった。
  　この見応えのある戦いぶりに海外メディアも注目をしたようだ。英メディア『Inside the Games』では、「予選でずば抜けた成績のダイキ・ハシモトが目を見張る鉄棒の演技で15.100点を叩き、ナゴルニーにプレッシャーをかけた」と評し、「緊張したフィナーレをさらに劇的にした」と賛辞を送った。

　それでも僅か0.103点が足らず連覇を逃した日本。これには「10点満点制だった2004年アテネ五輪以来、最小の点差だった」と伝えている。

　さらにアメリカ紙『The Baltimore Sun』のパミラ・ウッド記者は、「日本と中国を抑えてのROCのスリリングな勝利は、見ていてエキサイティングだった」とROC目線ながらも、盛り上がりを報じた。

　若手主体で躍動を見せた日本。早くも３年後のパリ大会に期待が高まるばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】その差、僅か0.103！体操男子団体、日本は銀メダル！笑顔と涙、感動の演技を激選ショットでプレイバック！