東京五輪の競泳女子200ｍ個人メドレー決勝が７月28日に行なわれ、大橋悠依が２分８秒52で優勝。初の五輪ながら400ｍ個人メドレーに続く二冠を達成し、競泳女子史上初の快挙を成し遂げた。

　同種目の世界記録保持者でリオ大会では３種目で金メダルに輝いた「鉄の女」ことカティンカ・ホッスー（ハンガリー）が、同レースの１レーンに登場。大橋は女王の隣のレーンからのスタートとなった。

　好スタートで飛び出した25歳は、２種目目の得意の背泳ぎを終えた時点で２番手に浮上。同順位をキープしたままレースを進め、ラスト５ｍ勝負に持ち込むと、最後はノーブレスで水を掻き、必死で壁をタッチ。２位のアレックス・ウォルシュ（アメリカ）と僅か0.13秒差で制した。

　この好レースには海外メディアも熱い視線を送っている。米放送局『ESPN』でキャスターを務めるチロ・プロクナ氏は、「200メートルも制すなんて何て圧倒的なんだ！地元のユイ・オオハシが東京2020で２つ目の金メダルを獲得！100分の１秒差でアレックス・ウォルシュを打ち負かした」と賛辞を贈っている。
  　またアメリカのスポーツメディア『SB Nation』を執筆をするクリスチャン・ダンドレア記者は「ユイ・オオハシは最高に可愛らしいエネルギーを持っていて、競泳を支配している」と絶賛している。

　夢の大舞台で本領を発揮した大橋。レース後には「まだ夢みたい！ 実感はない」とコメントしており、自身も驚きを隠せないようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】初の五輪で金メダル獲得！笑顔溢れる女子競泳界のニューヒロイン大橋悠依！