東京五輪９日目の７月31日、埼玉県の霞ヶ関カンツリー倶楽部にて行なわれている男子ゴルフ競技は第３ラウンドを終え、マスターズ王者として凱旋出場の松山英樹（LEXUS）が通算13アンダーでホールアウト。首位と１打差の単独２位に浮上している。

　この日は、前日にサスペンデッドとなった第２ラウンド途中からスタートした松山。首位と３打差の暫定３位からコースへ出ると、出だしの17番でバーディを奪い、第２ラウンドを７バーディ・ノーボギーの「64」にまとめる。続く第３ラウンドは１番でボギーをたたいたが、２、３、６、８番と順調に伸ばして前半を折り返した。

　後半は16番までパープレーが続く我慢の展開に。しかし、その後17番でもうひとつスコアを伸ばし、このラウンドを５バーディ・１ボギーの「67」でフィニッシュ。日本ゴルフ界初の金メダルをはっきりと狙える位置につけ、勝負の懸かる最終日へ進んだ。
  　ラウンド後のインタビューでは「なかなか思うように打てなかったけど、途中スコアを伸ばすことができた。最後の17番も（バーディを）取れて終われたのでよかったかなと思う」と率直な感想をコメント。前日のサスペンデッドについては「よくあることなので問題ない」と振り返っている。

　また、２、３番の連続バーディに関しては「たまたま２つ続いたのでラッキーでした。明日につながる感じがする」と回顧。最終ラウンドへ「いい位置で３日間が終わり、明日はやり切るだけだと思うので頑張りたい」と意気込み、金メダルへの思いについては「自分のできることをやった結果がそうなればいいなと思っている」と語った。

　３日目を終えて単独首位に立つのは、14アンダーのザンダー・シャウフェレ（アメリカ）。１打差には松山、２打差にはカルロス・オルティス（メキシコ）とポール・ケーシー（イギリス）がつける。そのほか、日本から出場している星野陸也（フリー）は、１アンダー・46位タイで最終日へ進んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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