７月31日、東京五輪のバレーボール女子日本代表は、“宿敵”韓国戦に臨むもフルセットにもつれ込む、熱戦の末に敗れた。

　ゲーム序盤は流れを掴めずに第１セットを落とした日本。だが、第２セットは黒後愛の好レシーブで流れに乗ると、古賀紗理那や石川真佑のスパイク、さらに荒木絵里香のクイックが決まりセットカウント１-１に。

　さらに終盤まで一進一退の攻防が続いた第３セットは、キム・ヨンギョンの強烈なスパイクに押し切られたものの、第４セットを25－15で奪取。しかし、最終セットでは先に14－12とマッチポイントを奪いながら、４連続ポイントを許して敗れた。

「韓国は絶体絶命の危機も決して諦めなかった。敗色が濃厚な状況も冷静に対応し、死力を尽くした」

　そう報じた韓国メディア『TheKPM』は、25－19と奪い返した日本の２セット目について、「速攻が強く守備が安定していた」と高評。その堅守に関して「冷静に対応すべきだと監督も命じていた」と韓国サイドを翻弄していたとも伝えている。
  　また、最終セット終盤で２点差をつけられた韓国について、「守備の弱さが響き、逆転のチャンスがこなかった」と悲観するも、最後は「デュースに持ち込み、日本の攻撃ミスで15点目をもぎ取ると、最後はネット際の押し合いに成功した！」と描写している。

　決勝ラウンド進出をかけた日本は、１次ラウンド最終戦はドミニカ共和国と戦う。この運命の大一番は、８月２日の19時40分に開始予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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