８月４日に行なわれた、東京五輪卓球競技の男子団体戦準決勝。日本（水谷隼、張本智和、丹羽孝希）はドイツ（パトリック・フランツィスカ、ティモ・ボル、ドミトリー・オフチャロフ）とのライバル対決に死闘の末２－３で敗れ、残念ながら２大会連続の決勝進出はならなかった。

　日本はオーダーを１回戦の布陣に戻し、水谷と丹羽をダブルスとして起用。しかしその第１試合、ボル／フランツィスカ ペアの前に、日本のサウスポーコンビは第１ゲームを２－11、第２ゲームも３－11と一方的にやられてしまう。

　だが、ここから水谷／丹羽ペアが底力を発揮する。第３ゲームは11－９で接戦をモノにすると、第４ゲームも11－８と競り合いを制し、崖っぷちから２ゲーム連取で試合を振り出しに。第５ゲームも一時１－５の劣勢から追いついたものの、最後は７－11で惜敗。ゲームカウント２－３で相手に先勝を許したが、混合ダブルス準々決勝のドイツ戦で水谷／伊藤美誠ペアが見せた大逆転劇を思い起こさせる、素晴らしい戦いぶりだった。
  　迎えた第２試合のエース対決、２人の頑張りに張本が応えてみせる。シングルス銅メダリストのオフチャロフを相手に第１ゲームこそ７－11で落とし、第２ゲームも一時１－６と劣勢に立たされたが、そこから７連続ポイントで一気に逆転し、デュースの末に13－11で勝利。勢いに乗った張本は第３ゲームを11－５で取ると、第４ゲームも11－９で粘る相手を振り切り、ゲームカウント３－１で１勝１敗のタイに戻してみせた。

　続く第３試合は、五輪団体戦のシングルスで３度目の顔合わせとなる水谷とボルの対決に。北京ではボルが、リオでは水谷が勝利し１勝１敗で迎えた２人の対戦は、やはり拮抗した展開となる。しかし水谷は第１ゲームこそ終始リードを保ち11－７で先手を取るも、第２ゲームはデュースの末に11－13で競り負け。第３、４ゲームも粘りを見せたがともに７－11で落とし、勝負は“皇帝”に軍配が上がった。